A temporada do Campeonato Inglês 2006/2007 começará no próximo sábado, com o Chelsea do técnico José Mourinho como favorito ao bicampeonato. O clube, de propriedade do magnata russo Roman Abramovich, volta a ser a equipe com elenco mais forte entre os participantes. Entre os reforços que chegaram, estão o atacante ucraniano Andriy Shevchenko e o meia Michael Ballack, capitão da seleção alemã.

Porém, o time foi derrotado para o Liverpool na FA Community Shield por 2 a 1, dando sinais de falta de entrosamento. Por isso, Mourinho não quer que o time seja surpreendido em sua estréia, no próximo domingo, contra o Manchester City, em Stamford Bridge. Para a partida, o Chelsea terá o desfalque de Ballack, que se machucou no confronto com o Liverpool.

Também no domingo, o Manchester United de Alex Ferguson, que tem tudo para ser o principal adversário do Chelsea na luta pelo título, pega o Fulham em Old Trafford. O Arsenal, outro grande na competição, receberá em seu novo estádio o Aston Villa, que estréia o experiente técnico Martin O'Neill, ex-Celtic. O Reading, caçula da primeira divisão, recebe o Middlesbrough, enquanto o Sheffield United, outro estreante no Campeonato Inglês, encara o Liverpool.

Outro jogo interessante será o clássico entre West Ham United e Charlton Athletic, no sábado. Completam a rodada os jogos Bolton Wanderers x Tottenham Hotspur, Everton x Watford, Newcastle United x Wigan e Portsmouth x Blackburn Rovers, todos no sábado.

AGÊNCIA EFE