O fraco desempenho do Criciúma no empate com o Tubarão em 1 a 1 levou o técnico Paulo Comelli a pensar em mudanças para a partida decisiva contra o Avaí, na quarta-feira, 26 de junho, no Estádio da Ressacada, em Florianópolis, pela penúltima rodada do returno do Octogonal final do Catarinense 2002. Paulo César Baier e Paulo César voltam ao time para ocupar o meio-de-campo ao lado de Cléber Gaúcho e Juca.

Os jogadores do Criciúma se reapresentaram nesta segunda-feira, 24 de junho, e começaram os preparativos para o penúltimo compromisso do returno. Juca e Nei Bala sofreram contratura muscular e são as duas dúvidas para a partida. Com a entrada de Paulo César, o meia Dejair deverá formar a dupla de ataque, ou com Nei Bala ou com Silvinho.