O valor das importações dos Estados Unidos subiu 2,1% em abril devido ao maior aumento dos preços do petróleo, informou hoje o Departamento de Trabalho.

O aumento é quase o dobro do esperado pela maioria dos analistas, o que reforçou o temor de uma alta da inflação e de que o Federal Reserve suba de novo as taxas de juros. No mês passado, o valor dos produtos derivados do petróleo aumentou 11,5%, um número só superado pelo aumento de 13,4% registrado em março de 2005, segundo a mesma fonte. Em março deste ano, os preços dos produtos elaborados a partir do petróleo subiram apenas 0,5%.

No total, os preços derivados do petróleo subiram 32,5% nos últimos 12 meses, segundo o Departamento de Trabalho. O valor médio das demais importações se manteve constante em abril, após dois meses consecutivos de quedas originadas principalmente pelo menor preço do gás natural.

Já os preços das exportações dos EUA subiram 0,6% em abril, apesar de uma queda do valor dos produtos agrícolas.

O nível de preços das importações é um dos índices vigiados pelo Federal Reserve em sua tarefa de conter a inflação. Na quarta, o banco central dos EUA elevou sua taxa de referência em 0,25 ponto percentual, para 5%.

Sua próxima reunião será no final de junho e os analistas estão divididos entre os que opinam que haverá uma nova alta e os que consideram que haverá uma pausa na seqüência de aumentos dos juros, que começou em junho de 2004.

AGÊNCIA EFE