Arsenal e Villarreal protagonizam nesta quarta, às 15h45min (horário de Brasília), no Estádio de Highbury Park, em Londres, uma surpreendente semifinal da Liga dos Campeões, respectivamente entre um time que não era apontado entre os favoritos e outro que nunca havia disputado a competição.

Apesar de sua tradição, o Arsenal não vem bem no Campeonato Inglês – ocupa apenas a quinta colocação –, mas calou todos seus críticos com uma excelente campanha na Liga dos Campeões, eliminando adversários como o Real Madrid nas oitavas e a Juventus nas quartas.

Para a partida, os ingleses têm a dúvida do meia espanhol Cesc, que se recuperou de uma lesão no pé, mas ainda não tem condições de jogo. Como medida de precaução, o técnico francês Arsene Wenger optou por deixar o jogador de fora no último compromisso do time pelo Campeonato Inglês.

Já estão confirmadas as ausências do também espanhol José Antonio Reyes, suspenso, e de Sol Campbell, Ashley Cole e Lauren, lesionados. Por outro lado, o brasileiro Gilberto Silva está confirmado no meio-campo.

O Arsenal joga todas suas cartadas na Liga dos Campeões, pois sua colocação no Campeonato Inglês não garantiria o time na principal competição européia na próxima temporada – com isso, apenas o título serviria para isso. Por sua vez, o Villarreal já superou todas as expectativas em sua primeira campanha na Liga dos Campeões.

Após eliminar Glasgow Rangers e Inter de Milão, o time espanhol pensa em surpreender novamente e chegar à final. Mesmo com a aparente diferença de potencial, o time comandado pelo técnico chileno Manuel Pellegrini chega sabendo que estar entre os quatro grandes da Europa já é um êxito, e tudo que vier agora é lucro.

O principal objetivo dos espanhóis será não tomar gols, na esperança de conseguir levar a decisão da vaga para o estádio de El Madrigal. Porém, o time terá importantes desfalques na defesa, ambos de última hora: o argentino Gonzalo Rodríguez e o boliviano Juanma Peña. Eles serão substituídos por Quique Alvarez e César Arzo, respectivamente. O goleiro Barbosa também substituirá Viera, suspenso. O restante da equipe será o mesmo que vem atuando.

O clicRBS fará acompanhamento em tempo real da partida.

AGÊNCIA EFE