De acordo com a nova pesquisa do Datafolha, publicada na edição deste domingo do jornal Folha da S. Paulo, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva recuperou a popularidade que mantinha antes do escândalo do mensalão e que voltou a emparelhar a disputa nas eleições deste ano. No cenário em que o candidato do PSDB é o prefeito José Serra, Lula ficou com 33% das intenções de voto, quatro pontos a mais do que em sondagem realizada em dezembro. Neste caso, há um empate técnico com o tucano, que caiu de 36% para 34% dos votos.

Lula ainda perde na simulação de um eventual segundo turno, mas a diferença entre os dois candidatos também diminuiu – de 14 para oito pontos. Serra ficou com 49%, contra 41% de Lula. Se o confronto for com o governador Geraldo Alckmin, único tucano a declarar até agora sua intenção de entrar na disputa, Lula vence com facilidade nos dois cenários. No primeiro turno, a diferença é de 16 pontos (36% a 20%) e no segundo, a nove (48% a 39%).

A melhora de Lula na corrida presidencial reflete o aumento da popularidade do governo. Depois de apresentar queda ao longo do ano passado, o desempenho de Lula foi avaliado como ótimo e bom por 36% dos entrevistas, contra 28% na sondagem de dezembro. Já os que consideraram sua gestão ruim ou péssima passaram de 29% para 23%.

Pelos números do Datafolha, a popularidade do presidente voltou ao patamar de maio de 2005 (35%), antes de o ex-deputado Roberto Jefferson (PTB-RJ) denunciar um esquema de corrupção que envolveria o PT e integrantes do primeiro escalão do governo. Segundo os pesquisadores, Lula deve sua recuperação ao apoio dos eleitores menos escolarizados e mais pobres.

O crescimento das taxas de ótimo e bom atribuídas a seu governo se concentrou entre os que ganham até cinco salários mínimos (variação de nove pontos em relação a dezembro) e entre cinco e 10 salários (oito pontos). Já entre os que têm renda superior a dez salários, a aprovação oscilou apenas um ponto, considerada estatisticamente desprezível.

Da mesma forma, a avaliação melhora entre os menos instruídos. A gestão é boa ou ótima para 40% dos entrevistados que têm só até o ensino fundamental. Essa taxa cai para 27% quando se considera os eleitores com curso superior. Para efeito de comparação, em dezembro esses índices eram de 31% e 24%, respectivamente

Segundo a consulta, o governador gaúcho, Germano Rigotto, tem a preferência de 2% dos eleitores (quando a disputa é entre Lula e Serra) e 3% (quando o candidato do PSDB contra Lula é o governador paulista, Geraldo Alckmin). Com este percentual, Rigotto aparece atrás da senadora Heloisa Helena, do P-Sol.

No cenário em que a vitória é disputada palmo a palmo entre Serra e Lula, Anthony Garotinho (PMDB) aparece em terceiro lugar, com 10% das intenções de voto, estável em relação às três últimas sondagens (agosto, outubro e dezembro). Heloisa Helena, que trocou o PT pelo P-Sol, teve 6%, à frente de Roberto Freire (PPS), com 2%. Brancos e nulos somaram 8%.

Garotinho mantém a terceira posição na preferência dos eleitores quando o concorrente de Lula é o governador Geraldo Alckmin. Neste caso, o ex-governador do Rio tem 13% dos votos, um ponto a menos do que em dezembro. Depois dele, aparecem Heloisa Helena (7%) e Freire (2%). Brancos e nulos foram 12%.

A pesquisa foi feita nos dias 1º e 2 deste mês. O DataFolha ouviu 2.590 pessoas em 153 municípios de todos os Estados do país. A margem de erro máxima é de dois pontos percentuais, para mais ou para menos.

AGÊNCIA O GLOBO