O havaino Andy Irons é o campeão do 30º Rip Curl Pro, encerrado neste sábado, 6 de abril, em Bell's Beach, na Austrália. Com o título na segunda etapa do World Championship Tour (WCT) 2002, a divisão de elite do circuito mundial, o atleta de 23 anos assumiu a liderança do campeonato. Andy Irons recebeu prêmio de US$ 30 mil mais 1,2 mil pontos no ranking do WCT. Foi uma final havaiana nas boas ondas de 1,5 metro de altura em Bell's Beach. Andy Irons derrotou o seu vizinho na Ilha Kauai, o experiente Sunny Garcia, de 32 anos, numa decisão apertada: 24,45 x 22,65 pontos.

– Só de estar numa final com o Sunny já é um sonho. E ainda ganhar dele é demais! Consegui boas ondas no início, quando tirei notas 9 e 8,35. Mas o Sunny arrancou um 9,25, e acho que tive sorte que ele não pegou nenhuma outra onda boa para virar o resultado – afirmou o campeão da etapa.

Antes de chegar à final, Andy Irons eliminou o único brasileiro que continuava na briga pelo título. O paulistano Renan Rocha perdeu nas quartas-de-final, por 19,75 x 14,75 pontos. Nas semifinais, o haviano despachou o dono de todos os recordes do campeonato, o australiano Mark Occhilupo, por 21,25 x 10,25 pontos.

Entre os dez brasileiros que participaram da segunda etapa do WCT, Renan Rocha foi o mais bem colocado, faturando US$ 8 mil e 732 pontos pelo quinto lugar nas quartas-de-final. O catarinense Flávio Padaratz (foto) foi o segundo mais bem colocado – perdeu nas oitavas para Mark Occhilupo e terminou na nona colocação, recebendo US$ 5 mil e 600 pontos.

O WCT volta a ser disputado entre os dias 7 e 18 de maio, no Billabong Pro Teahupoo, no Taiti.