O presidente Fernando Henrique Cardoso ofereceu ao PMDB a vaga de vice na chapa de José Serra ao Planalto. Convidou o partido a substituir o PFL como parceiro preferencial do PSDB, dando à sigla mais espaço no poder. Em troca, o PMDB forneceria ao governo blindagem contra o PFL e ampliaria o espaço de Serra na propaganda eleitoral.

FH também determinou aos líderes do governo no Congresso que garimpem no PFL os votos que faltam para garantir a prorrogação da Contribuição Provisória sobre Movimentação Financeira (CPMF). O Planalto concluiu ser possível conseguir pelo menos o apoio de 60 dos 95 deputados pefelistas.