O início da operação internacional destinada a estabelecer uma zona de exclusão aérea na Líbia "teve êxito" e interrompeu a ofensiva do governo sobre Benghazi, afirmou neste domingo responsável máximo do exército dos Estados Unidos, o almirante Michael Mullen.

— As tropas leais ao líder líbio Muamar Kadhafi já não estão marchando sobre Benghazi — completou.

Esses comentários ocorrem depois de os Estados Unidos iniciarem no sábado sua ofensiva contra o regime de Kadafi ao lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk, enquanto o presidente Barack Obama descartava a mobilização de tropas terrestres no que chamou de uma "ação militar limitada" na Líbia.

— Em uma espetacular demonstração de força, barcos de guerra americanos e um submarino britânico dispararam ao menos 110 mísseis de cruzeiro Tomahawk na Líbia contra locais de defesa antiaérea do regime de Kadafi — afirmou o exército americano.

O Conselho de Segurança da ONU autorizou na quinta-feira o uso da força e a imposição de uma zona de exclusão aérea para proteger a população líbia da contraofensiva lançada por Kadafi contra a rebelião que, desde meados de fevereiro, tomou o controle de várias cidades.

Na manhã deste domingo, o canal CBS informou que três bombardeiros furtivos americanos US B-2 tinham lançado 40 bombas sobre um importante aeródromo líbio, em uma tentativa de destruir grande parte da Força Aérea do país.

Confira a cronologia dos ataques, com horários aproximados:

11h: em reunião a portas fechadas  com Dilma Rousseff, o presidente americano recebeu informações sobre a situação na Líbia. Ele interrompeu a conversa e autorizou as ações no país. Logo depois, teria explicado para a presidente do Brasil que a intervenção se tratava do diálogo sobre o impasse no país africano.

13h45min, primeiro ataque da França: o primeiro ataque ocorreu às 16h45min (13h45min no Brasil). Segundo o Estado-Maior do Exército da França, o disparo foi contra um veículo das forças de Kadafi.

Após esta primeira ação, os aviões franceses —Rafale e Mirage 2000 — realizaram outros três bombardeios, destruindo vários tanques do exército líbio na região de Benghazi, reduto dos rebeldes no leste do país.

17h10min: em entrevista coletiva em Brasília, Obama anunciou que autorizou "operação militar limitada" na Líbia.

17h30min: O Pentágono divulgou um comunicado com o lançamento de 110 mísseis Tomahawk pelos EUA e pelas forças britânicas contra alvos estratégicos na Líbia.

18h: A TV estatal líbia anunciou neste sábado que um avião francês foi abatido sobre Njela, distrito de Trípoli, por baterias antiaéreas das forças leais ao coronel Muamar Kadafi.

18h50min: na TV estatal Líbia, Kadafi ameaçou atacar alvos "civis e militares" no Mediterrâneo. Anunciou o uso amplo de armamento militar no mar e na África, espaço que, segundo ele, "se tornou um verdadeiro campo de batalha".

22h: Defesa antiaérea abre fogo em Trípoli.

22h30: Caças-bombardeiros "Tornado" atacaram o território líbio, na primeira ação de aviões da força aérea britânica na intervenção militar internacional contra o regime de Muamar Kadafi. A informação partiu do oficial John Lorimer, em Londres.

7h: Em pronunciamento, Kadafi anunciou que não irá se entregar e previu uma "longa guerra" contra a coalizão.

Confira o especial "Guerra na Líbia":