Ela terminou apenas o Ensino Fundamental em uma cidade de fronteira no interior do Rio Grande do Sul. Mesmo assim, carrega características de liderança que estão sendo disseminadas em escolas de negócios em todo o mundo. Marli Medeiros, 58 anos, foi responsável por enxergar valor no processo de reciclagem de lixo em 1993 e, a partir disso, mudar sua comunidade.

- Eu era apenas um exemplo, uma história. Hoje me ligam dizendo que sou um case, acho que estou chique - conta, entre risadas.

Marli está certa. O trabalho que começou na década de 90 em uma das áreas mais violentas e dominadas pelo tráfico em Porto Alegre, a Vila Pinto, virou objeto de pesquisas acadêmicas, documentários e reportagens. Muito disso devido à personalidade peculiar, à força e à mobilidade da mulher de pouco mais de 1m50cm de altura.

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Os adjetivos de quem já trabalhou com ela variam: ousada, trabalhadora, lutadora, centralizadora ou sedutora. Já a palavra que Marli não carrega, definitivamente, é "acomodação". Ela é proativa, mais um ingrediente difundido no mundo do business para quem quer crescer e aparecer em meio a tanta competitividade.

O impulso para que deixasse Alegrete, ainda na década de 70, foi o desejo de que as três filhas pequenas não fossem empregadas domésticas no futuro. Ao chegar em Porto Alegre e encontrar uma comunidade com pouca infraestrutura, casos de violência familiar e domínio do tráfico, não hesitou em agir em prol de outras mulheres.

- Muitas delas eram mão de obra do tráfico ou se conformavam com maridos violentos - conta.

Já a inspiração para a criação do galpão veio do filme Ilha das Flores, de Jorge Furtado. O projeto, que começou na reciclagem, estendeu-se até um centro cultural e uma escola de educação infantil, todos englobados pela ONG Centro de Educação Ambiental (CEA). O trajeto não foi simples, mas parece ter sido facilitado por uma capacidade de Marli, ressaltada por grande parte das pessoas que já trabalharam com ela, o diálogo.

- Ela tem uma técnica eficiente e inteligente de abordar as pessoas. Seduz para o bem, sem ser piegas ou pedinte - afirma Léo Voigt, diretor executivo do Instituto Vonpar.

Talvez por isso, a ONG tenha estabelecido tantas parcerias, com governo, iniciativa privada e instituições de ensino. Os braços estenderam-se de uma forma que, hoje, o local abriga muito mais gente do que os cerca de 50 associados do galpão de reciclagem. Há desde assistência jurídica até um telecentro e aulas de judô. A capacidade de mobilizar a comunidade em torno de uma causa são diferenciais que colaboram para o voo de Marli para fora da Vila Pinto.

- Ela tem uma capacidade de pensar e de implementar os projetos que deseja - afirma Francisco Obino Cirne Lima, ex-conselheiro do CEA.

Entusiasmada com as viagens que já fez, Marli enumera visitas à Alemanha, à Itália, à Suíça e à Venezuela, enquanto conta o seu próximo sonho:

- Quero que o Obama seja reeleito, e eu possa ir lá. Quem sabe ele não me ouve...

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