Quando foi confirmada a ausência de Matthew McConaughey e Woody Harrelson na segunda temporada — e, especialmente, depois do anúncio dos atores Vince Vaughn e Colin Farrell no elenco principal —, os fãs de True Detective dividiram-se na expectativa pelo futuro de seu seriado preferido. Muitos duvidaram que a volta da produção vencedora de cinco Emmy conseguisse repetir o êxito de público e crítica sem sua improvável dupla original; alguns preferiram dar crédito ao criador e roteirista Nic Pizzolatto e acreditaram ser possível replicar com outros personagens e cenários a singular união de trama policial, drama pessoal e estranheza geral que cativou a audiência nos primeiros oito episódios. Céticos e esperançosos, no entanto, foram unânimes pelo menos em um aspecto: a equipe tinha uma tarefa e tanto pela frente.

Neste domingo, vai ao ar pela HBO o derradeiro capítulo da fase dois de True Detective. Conforme previsto por todos, não foi bolinho acompanhar a nova trama sob a sombra do sucesso já conquistado — as comparações com a primeira história foram inevitáveis. Deparamos já de cara com uma mudança radical na estrutura dramática: em vez de um par de protagonistas, agora seriam quatro figuras centrais. No lugar das idas e vindas no tempo em um período de 17 anos, o novo enredo desenrolava-se todo no presente — o esforço exigido foi o de acompanhar os núcleos ligados ao empresário do submundo Frank Semyon (Vaughn), ao tira corrupto Ray Velcoro (Farrell), à policial esquentada Ani Bezzerides (Rachel McAdams) e ao patrulheiro rodoviário Paul Woodrugh (Taylor Kitsch), cujas trajetórias no começo se cruzam eventualmente.

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Ainda em termos de alterações, True Detective mudou também a sintonia de referências estéticas. Na primeira temporada, os crimes investigados no pantanoso sul dos EUA remexiam com os demônios da alma e cutucavam até o sobrenatural — lembrando o universo de David Lynch na série Twin Peaks.

Já o imbróglio que engolfou os novos protagonistas na ensolarada costa californiana é complexo, cheio de desvios e pistas incompletas, um quebra-cabeças semelhante aos romances e filmes do gênero noir com um toque de contemporaneidade. Ao longo da atual temporada, essa migração do tom esquisito lynchiano para o sombrio detetivesco foi ficando mais evidente.

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O grande desafio dos espectadores foi manter a atenção e a curiosidade em conexão com o lento avanço do roteiro por esse labirinto narrativo — que, aos poucos, vem confluindo para o desfecho deste domingo. As falcatruas imobiliárias na fictícia cidade industrial Vinci misturam dinheiro e poder, sexo e violência, nivelando policiais, gângsteres e políticos e mostrando que o que separa os bons dos maus são apenas as circunstâncias. Uma queixa comum foi uma certa lentidão no ritmo, associada ao emaranhado de ligações entre personagens acessórios — muitos deles apenas citados —, dando um nó difícil de desatar.

A partir dos últimos três episódios, as peças vêm se encaixando, a ação ganhou impulso e o suspense crescente sinaliza um final no mínimo interessante. O atual quarteto errático certamente não conquistou a mesma simpatia do público que Rust e Martin — ainda que Colin Farrell, Vince Vaughn e Rachel McAdams tenham emprestado consistência a seus papéis. No final das contas, o grande pecado de True Detective foi que, temendo cair na repetição e na diluição, descolou demais da ideia original. Torçamos para que pelo menos o desenlace amenize a impressão geral de frustração.