A indústria do turismo costuma dizer que não vende produtos, mas sonhos. E, recentemente, começou a explorar algo que talvez represente com mais força o sonho de infância de muita gente: ir para o espaço, literalmente.

Essa história começou em 2001, quando o empresário americano Dennis Tito pagou US$ 20 milhões aos russos para viajar na cápsula Soyuz. Depois disso, a Rússia percebeu o potencial, e o preço inflacionou: em 2012, a cantora britânica Sarah Brightman desembolsou US$ 52 milhões para se tornar a oitava turista espacial da história, em voo que deve sair no ano que vem.

Sim, é preciso ter muito dinheiro para ir ao espaço. Mas, em breve, não precisará ser tanto. Quem tiver um pouco de paciência pode pagar US$ 250 mil por uma passagem para a SpaceShip Two, da Virgin Galactic. O problema: como ainda não tem aval das autoridades americanas, o projeto aguarda autorização para decolar, apesar de a nave estar pronta (e testada) desde 2010.

Um avião auxilia a SpaceShip Two a ganhar altura sem gastar combustível
Foto: Mark Greenberg, Virgin Galactic, divulgação

Mas isso não desencoraja os potenciais turistas espaciais. A Virgin Galactic já vendeu 700 bilhetes para o voo suborbital — entre os compradores, estão alguns brasileiros, inclusive. Por aqui, três agências de turismo são autorizadas pela empresa americana a vender as vagas na nave. Uma delas tem um nome de peso como diretor técnico: o astronauta Marcos Pontes, primeiro brasileiro a fazer uma missão no espaço.

A Agência Marcos Pontes é especializada em turismo espacial e tem sede em São Paulo — onde a reportagem encontrou o diretor comercial da empresa, durante a 42ª Abav — Expo Internacional de Turismo, o principal evento do setor. O engenheiro Marcos Palhares explicou que a autorização à Virgin Galactic para os voos ao espaço deve vir entre 2015 e 2017. Enquanto isso, os interessados precisam pagar os US$ 250 mil à vista (mais todos os gastos de viagem, já que o preço é só do voo espacial), para entrar na fila de espera.

Como será o voo espacial

Diferentemente da experiência da cantora Sarah Brightman, que deverá ficar cerca de 10 dias na Estação Espacial Internacional, quem comprar o voo suborbital oferecido pela Virgin Galactic terá no máximo 10 minutos no espaço, com gravidade zero, a cerca de cem quilômetros de altitude. Para Marcos Palhares, é o suficiente para encantar o viajante. Os voos sairão de um Space Port construído no Estado americano do Novo México.

Imagem real de um dos testes da SpaceShip Two
Foto: Virgin Galactic, divulgação

Quanto custa: US$ 250 mil (somente o voo)

Quem vende no Brasil: Teresa Perez Tours (11 3390-9000, info@teresaperez.com.br e www.teresaperez.com.br), GSP Travel (11 3231-4422 e www.gsptravel.com.br) e Agência Marcos Pontes (www.agenciamarcospontes.com.br)

Em vídeos reais, veja como é o lançamento do voo da Virgin Galactic

Outras experiências

A Agência Marcos Pontes também oferece outras experiências interessantes no espaço. Marcos Palhares ressalta que todos os clientes, em algum momento, conhecem pessoalmente o astronauta brasileiro que dá nome à empresa. Pontes, inclusive, ajuda os aventureiros na preparação para algumas aventuras.

Voo de caça supersônico

É possível fazer um voo em um caça MIG-29 da Força Aérea Russa para a estratosfera, quebrando a barreira do som.

— O que chamamos de céu fica lá embaixo. Também dá para ver a cor real do Sol, que é branco, levemente esverdeado — explica Marcos Palhares.

Cliente brasileiro voando no caça MIG-29, com o apoio de um instrutor
Foto: Agência Marcos Pontes, divulgação

Durante o voo, o instrutor, que estará no assento dianteiro, será responsável pela pilotagem do avião com segurança em todas as fases críticas como decolagem e pouso. Caso o cliente deseje, poderá realizar algumas manobras com a constante supervisão do instrutor. Não dá para fazer selfie, mas o voo é filmado e fotografado.

Quanto custa: US$ 31 mil

Lançamento e pouso da Soyuz

Você pode incluir o Cazaquistão na sua lista de destinos depois de saber desta: é possível acompanhar o lançamento e o pouso da Soyuz, que leva astronautas para a Estação Espacial Internacional, bem de perto no deserto do país asiático. Além de assistir

à cápsula descendo do céu em um paraquedas, o viajante será uma das pessoas a dar boas-vindas aos cosmonautas que voltaram à Terra.

— Inclusive, participa da foto oficial — destaca Marcos Palhares.

Quanto custa: US$ 12 mil

Gravidade zero em um avião

O viajante entra em um avião de passageiros construído para testar microgravidade, nos EUA ou na Rússia. A aeronave faz voos parabólicos, compostos por subidas e descidas que se assemelham ao desenho de parábolas invertidas. No topo de cada parábola, a aceleração da curva equilibra a aceleração da gravidade causando um efeito semelhante ao encontrado no espaço. Cada intervalo de microgravidade dura, em média, de 20 a 30 segundos. No total, são realizadas de 10 a 20 parábolas em um voo.

Quanto custa: US$ 11,5 mil

*A editora viajou a São Paulo a convite da Associação Brasileira de Agentes de Viagem (Abav)