O Google divulgou nesta terça-feira seu modelo de carro autônomo, que não tem volante, pedais e não precisa de controle humano para funcionar. No primeiro vídeo, é possível ver o carro funcionando em um campo de testes – e é sensacional:

A principal ideia por trás do projeto, diz o Google, é a segurança. Com sensores em radar e laser, o carro detecta objetos a mais de 200 metros de distância em todas direções e analisa os movimentos necessários para não bater. Com um sistema que consegue processar mais dados que o cérebro humano, a empresa pretende acabar com 90% dos acidentes de trânsito que acontecem hoje em dia – os 10% que continuariam acontecendo seriam causados por falhas mecânicas. Em abril, o Google publicou um vídeo explicando o sistema.

Ainda é tudo um projeto comandado pela Google X, braço da empresa que toca pesquisas envolvendo tecnologias de ponta (como o Google Glass). O design apresentado nesta terça mostra um carro com visual amigável, com algo que parece uma face sorridente na parte de frente – algo intencional, para facilitar a aceitação, não tornar o carro ameaçador e facilitar o processo de normalização da nova tecnologia.

Além disso, a parte da frente do carro utiliza uma espécie de esponja, para tornar possíveis acidentes menos perigosos. Na parte de dentro, há dois bancos. O motor do veículo é elétrico e não passa de 40 km/h.

Em seu blog oficial, o Google anunciou que planeja construir cerca de 100 protótipos ainda neste inverno (verão, nos Estados Unidos) e começar a testá-los assim que estiverem prontos. Nos próximos anos, a empresa planeja lançar um programa piloto na Califórnia e, caso tudo funcione dentro do planejado, trabalhar com parceiros para lançar o carro oficialmente.

No início do ano, o Google anunciou que já havia percorrido 1,1 milhão de quilômetros com SUVs da Lexus e da Toyota usando o sistema autônomo em ruas públicas. A ideia agora é avançar para metrópoles.