O primeiro livro impresso no que hoje são os Estados Unidos foi arrematado nesta terça-feira por quase US$ 14,2 milhões em um leilão da Casa Sotheby's de Nova York.

A tradução dos salmos bíblicos The Bay Psalm Book foi impressa por peregrinos em Cambridge, Massachusetts, em 1640, dois anos após a importação da primeira prensa, de Londres. The Bay Psalm Book se torna o livro mais caro a ser arrematado em leilão da história.

Os lances começaram em US$ 6 milhões e atingiram em poucos minutos o preço final de US$ 14,165 milhões, informou um porta-voz da Sotheby's.O comprador é o magnata e filântropo americano David Rubenstein, fundador do grupo de investimentos Carlyle, que realizou os lances por telefone a partir da Austrália.

Rubenstein prevê compartilhar o livro com o público americano emprestando-o a várias bibliotecas do país, informou o leiloeiro David Redden.

A casa de leilões havia estimado o valor do livro em entre US$ 15 milhões e US$ 30 milhões.

No total, foram impressas 1.700 cópias da edição de 1640 do Bay Psalm Book, mas apenas 11 exemplares resistiram até os dias de hoje.

O recorde precedente para um livro arrematado em leilão pertencia à primeira edição de Oiseaux d'Amérique, do naturalista americano de origem francesa Jean-Jacques Audubon, vendido pela Sotheby's de Londres por US$ 11,5 milhões em dezembro de 2010.

O livro mais caro já comprado é o Codex Leicester, uma recopilação de textos de Leonardo da Vinci que data de entre 1508 e 1510, adquirido diretamente (e não em leilão) pelo fundador da Microsoft, Bill Gates, em 1994, por US$ 30,8 milhões.