O primeiro episódio de uma aguardadíssima nova série da saga cinematográfica Guerra nas Estrelas será lançado em 18 de dezembro de 2015, anunciaram nesta quinta-feira os produtores da lendária franquia de ficção científica.

O anúncio foi uma resposta as notícias que sugeriam que o filme, prometido no ano passado para 2015, tivesse que ser adiado para o ano seguinte.

"Estamos muito animados por compartilhar oficialmente a data de 2015 para o lançamento de Guerra nas Estrelas: Episódio VII (Star Wars: Episode VII, no original), afirmou Alan Horn, presidente dos estúdios Walt Disney, que no ano passado comprou a Lucasfilm, empresa do criador de Guerra nas Estrelas, George Lucas.

O lançamento em dezembro de 2015 "não apenas será a âncora da popular temporada de novos filmes nas festas" de final de ano, mas também "vai assegurar à nossa extraordinária equipe cinematográfica o tempo necessário para apresentar um filme sensacional", acrescentou.

As filmagens estão previstas para começar na próxima primavera (no hemisfério norte), nos estúdios Pinewood, nos arredores de Londres, acrescentou a Disney em um comunicado, destacando que a fase de pré-produção está "a pleno vapor".

Todos os seis filmes anteriores de Guerra nas Estrelas – que tiveram lançamentos antes do verão nos Estados Unidos – incluíram a produção em estúdios britânicos, entre eles Elstree, Shepperton, Leavesden, Ealing e Pinewood.

Lucas, que lançou a saga em 1977 e dirigiu quatro dos seis filmes até agora, trabalhará como consultor criativo em pelo menos três novos filmes, que devem ser lançados a cada dois ou três anos.

O novo filme será dirigido por J.J. Abrams (Missão: Impossível III, Jornada nas Estrelas) a partir de um roteiro redigido por Abrams e Lawrence Kasdan, cujo currículo inclui O Império Contra-ataca e O Retorno de Jedi.

O veterano compositor de músicas para o cinema, John Williams, criará a trilha, enquanto Abrams, a presidente do Lucasfilm, Kathleen Kennedy, e Bryan Burk serão os produtores do aguardado filme.

O primeiro episódio da saga Guerra nas Estrelas foi lançado em 1977 e a ele se seguiram duas trilogias: três filmes entre 1977 e 1983 e outras três sequências de 1999 a 2005. A marca se expandiu para parques temáticos e um gigantesco segmento de merchandising.

Em todo o mundo, os filmes faturaram cerca de US$ 4,4 bilhões nos últimos 35 anos e oferecem "um universo virtualmente ilimitado de personagens e histórias para impelir lançamentos continuados de filmes de ficção", manifestou a Disney ao comprar a Lucasfilm.