A agência espacial americana escolheu como "imagem do dia", nesta quinta-feira de Halloween, uma nova fotografia da nebulosa Cabeça de Bruxa. O aglomerado, no "retrato" em infravermelho, parece compor o perfil de uma bruxa "gritando" na imensidão do espaço.

De acordo com astrônomos, as nuvens mais agitadas da nebulosa, um berçário de sóis, estão se enchendo de estrelas gigantescas. A luminosidade é causada pela luz estelar que atinge a poeira da nebulosa e a faz brilhar nos detectores de infravermelho da Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE).

Estima-se que a Cabeça de Bruxa esteja a centenas de anos-luz da constelação de Orion, na altura do "joelho" desse conjunto de estrelas. A WISE foi "acordada" recentemente para caçar asteroides, em um programa batizado de NEOWISE. A reativação se deu após a astronave ser deixada em hibernação em 2011, ano em que ela completou dois scans completos do céu.