Um dos grandes nomes da moda, John Casablancas, morreu aos 70 anos, na manhã de sábado, em decorrência de um câncer. Cercado da família, ele estava em casa, no Rio de Janeiro, onde morava, como informou o amigo e agente de modelos Sérgio Mattos.

Filho de espanhóis e nascido em Nova York, Casablancas fundou a célebre agência Elite Models e alavancou a carreira de nomes como Alessandra Ambrósio, Ana Beatriz Barros, Cindy Crawford, Claudia Schiffer, Linda Evangelista e Naomi Campbell. Nesta lista, entra ainda a übermodel Gisele Bündchen, de quem Casablancas nunca escondeu a mágoa por ela ter abandonado a agência quando começava a despontar.
Mais do que lançar modelos, ele as transformou em celebridades, sendo apontado como o criador do próprio conceito de supermodelo. Em entrevista concedida à revista Veja em 2006, revelou que foi "em grande parte responsável pela glamourização da profissão", fazendo com que as modelos tivessem a possibilidade de serem "não só ricas, mas muito, muito ricas".

Depois de 28 anos à frente da Elite, Casablancas deixou a agência, em 2000. Mais tarde, fundou sua própria empresa de agenciamento, dando continuidade a seu trabalho. Suas memórias ficaram registradas na biografia Vida Modelo, lançada em 2008.

A notícia da morte de Casablancas repercutiu instantaneamente. Pelo Twitter, a miss Universo 2011, a gaúcha Priscila Machado, diz que "A moda, e principalmente as modelos, perdem um professor".

Pai de cinco filhos, entre eles Julian Casablancas, vocalista da banda The Strokes, o empresário estava casado há 20 anos com a ex-modelo brasileira Aline Casablancas.