John Wilkinson, guitarrista que acompanhou Elvis Presley em mais de mil apresentações ao vivo, como membro da TCB Band, morreu na última sexta-feira, aos 67 anos de idade, depois de uma longa batalha contra um câncer.

Wilkinson cresceu em Springfield, Missouri, assistindo a apresentações do músico na televisão; e teve a chance de encontrá-lo pessoalmente em 1955, quando um show de Elvis foi realizado em sua cidade. Então um menino de dez anos de idade, Wilkinson conseguiu entrar no camarim do músico antes do show, e o repreendeu por sua musicalidade: "Tocando guitarra, você não vale nada", disse o menino.

Mais tarde, Wilkinson acabou se tornando mesmo um guitarrista, tocando em grupos folk como o Kingston Trio e o New Christy Minstrels. Treze anos após o encontro no camarim, Elvis viu Wilkinson se apresentando na televisão, e o convidou para se juntar à sua banda de apoio, a TCB Band. Ao longo dos próximos nove anos, os dois se apresentaram juntos, em cerca de 1,200 shows. O guitarrista esteve na TCB Band até a morte de Elvis, em 1977.

Priscilla e Lisa Marie Presley, esposa e filha de Elvis, divulgaram um comunicado dedicado à família de Wilkinson, em que afirmaram que "John e as lindas músicas que ele fez com Elvis vão viver para sempre em nossos corações."

As informações são da Billboard.