Um filme sobre o primeiro amor às margens do rio Mississippi, Mud, do americano Jeff Nichols, de 33 anos, conseguiu arrancar finalmente aplausos unânimes neste sábado no Festival de Cannes, um dia antes do anúncio da Palma de Ouro.

As sombras do grande escritor Mark Twain e de seus heróis, Tom Sawyer e Huckleberry Finn, pairam sobre o belo filme, que mostra o encontro de um homem misterioso, Mud (em excelente performance de Matthew McConnaughey), com dois adolescentes de 14 anos, Ellis e Neckbone, em uma ilha do grande rio Mississippi. O filme de Nichols é repleto de mitos e personagens de dimensão lendária, como o próprio Mud, que vive em uma barca; Sam Shepard, na pele de um atirador de elite; e Reese Witherspoon, o primeiro e eterno amor do protagonista.

– É um filme sobre o amor romântico, incondicional, mas visto pelos olhos de um menino, Ellis, que precisa desesperadamente entender e acreditar no amor – explicou na entrevista coletiva Nichols, o diretor mais jovem na disputa pela Palma de Ouro no 65º Festival de Cannes. No ano passado, seu filme O Abrigo conquistou o prêmio da Semana da Crítica, a mostra paralela mais antiga do festival.

Mud se passa na região em que Nichols nasceu e cresceu, o sul dos Estados Unidos, que o diretor filma de maneira tão romântica quanto a própria história, captando o som dos insetos, o ruído das aves ao voar e o lento correr do mítico rio, que marca todo o longa-metragem.

– Filmar o rio Mississippi me permitiu, como a Mark Twain, sentir toda sua vitalidade. O rio marcou profundamente todo o filme, ele é como o centro de toda a história –, afirmou Nichols, antes de ressaltar a inspiração e a influência de Mark Twain no filme. – Ele é um dos meus escritores favoritos. Twain soube captar o universo de um menino crescendo no rio Mississippi, com toda a sua magia. Foi mais que uma influência direta –, disse o diretor, que utilizou a câmera para retratar uma região do mundo que, segundo ele, "está desaparecendo".

O sul dos Estados Unidos também é a região na qual foram criados os astros do filme, Matthew McConnaughey e Reese Witherspoon, vencedora do Oscar de 2006 por Johnny e June.

– Eu cresci no Tennessee e, quando li o roteiro, senti que falava da minha casa, o sul, de uma maneira verídica, como poucos filmes já fizeram –, disse a estrela, que neste filme não é a protagonista.

– Precisava de uma atriz que pudesse tornar crível este amor sem limites que inspira ao personagem. Mud passa o dia todo falando dela, assim tinha que ser alguém especial –, explicou o diretor, nascido em Little Rock, Alabama.

Nichols e toda a equipe do filme tiveram uma das recepções mais favoráveis da imprensa nesta edição do festival. O filme foi o último a ser exibido dentre os 22 longas-metragens na disputa pela Palma de Ouro a ser exibido. O americano tem grandes chances de conquistar o principal prêmio, depois de 12 dias de muitas mortes, sexo, sangue e violência em Cannes, com poucos sorrisos.

– Ainda estou buscando meu próprio estilo –, afirmou o diretor, que disputa a Palma de Ouro contra obras de cineastas veteranos como o austríaco Michael Haneke, o iraniano Abbas Kiarostami, o brasileiro Walter Salles, o romeno Christian Mungiu e o canadense David Cronenberg.

O jovem diretor já é considerado um artista com uma visão muito pessoal do cinema.
Seu primeiro filme, O Abrigo, um thriller apocalíptico, mostra a vida tranquila de Curtis LaForche (Michael Shannon) com a mulher, Samantha (Jessica Chastain), e a filha até o dia que ele passa a sofrer com pesadelos violentos, dominados pela ameaça de um tornado e outras visões terríveis. Ele decide então construir um abrigo subterrâneo para salvar a família e entra em um processo deterioração psicológica que afeta radicalmente a vida de sua família. O filme foi recém lançado no Brasil, diretamente em DVD.