O Sport Recife disputará a Copa Libertadores deste ano disposto a fazer história no retorno à principal competição do futebol sul-americano, que não disputa desde 1988.

Campeão da Copa do Brasil do ano passado em cima do Corinthians, o Sport usou o Campeonato Brasileiro de laboratório e fez campanha apenas discreta, ficando em 11º lugar.

Para conseguir uma boa campanha na Libertadores, o time pernambucano aposta em dois fatores. O primeiro deles é o entrosamento, já que manteve o técnico Nelsinho Baptista e toda a comissão técnica, além de boa parte do elenco.

O principal reforço para a temporada é o meia e lateral Paulo Baier, que chegou para suprir a ausência de um articulador de jogadas na equipe. O jogador de 34 anos afirmou saber da força da torcida do Sport e elogiou a manutenção da base da equipe.

– Esse foi um dos motivos que pesaram para a minha vinda. A maioria dos atletas do grupo atuou aqui no ano passado, assim fica mais fácil achar um espaço na equipe – disse Paulo Baier.

O Sport também promoveu a volta do volante Daniel Paulista, peça importante na conquista da Copa do Brasil e que teve passagem frustrante pela Romênia, além de contratar os atacantes Guto e Weldon.

O último reforço, também para o setor ofensivo, é o atacante Vandinho, emprestado pelo Flamengo para a disputa da Libertadores e do Brasileiro. Ele ainda não está em condições de jogar e desfalca a equipe na estreia, nesta quarta, contra o Colo Colo.

Outra arma que pode ajudar o Sport a avançar na Libertadores é a força de sua torcida. A Ilha do Retiro deve seguir lotada durante a campanha. Os pernambucanos também prometem acompanhar o rubro-negro até fora de casa: cerca de 500 torcedores estão em Santiago para o jogo de amanhã.

Entretanto, o Sport terá de suar muito a camisa para conseguir uma vaga na etapa de mata-mata: além dos chilenos, terá como companheiros na Chave 1 o Palmeiras e a Liga Deportiva Universitária (LDU) de Quito, atual campeã do torneio.

– Realmente o grupo é difícil. Ter três campeões de Libertadores na chave (Palmeiras, LDU e Colo-Colo) é complicado. Temos que pensar em vencer os jogos na Ilha do Retiro e arrancar um bom resultado fora de casa – comentou o técnico Nelsinho Baptista.

– Acredito que podemos chegar ao título. Estamos trabalhando muito forte, pois miramos o título. Fazemos o trabalho para vencer a Liberadores. Trouxemos reforços para isso – acrescentou Nelsinho, otimista.