Em 2008, o Palmeiras conquistou o título paulista e chegou à Copa Libertadores, com o quarto lugar no Brasileirão, mas o elenco foi profundamente reformulado para 2009, com a saída de alguns dos principais nomes do time. Em entrevista nesta segunda ao programa Bem, Amigos, do SporTV, o técnico alviverde, Vanderlei Luxemburgo, afirmou ter percebido uma falta de comprometimento de parte do elenco na reta final do Brasileirão. Segundo ele, isso acelerou o processo de renovação do grupo.

– A montagem do elenco (para 2009) foi muito em cima do que observei no ano passado. Nos últimos dez jogos, a equipe não teve mais o comprometimento com a proposta do clube. Nos últimos dez jogos, teve uma queda razoável. Quase que ficamos fora da Libertadores – afirmou o treinador, sem citar nomes.

Jogadores que foram titulares da equipe durante grande parte do ano passado deixaram o clube após o Brasileirão. Casos do atacante Alex Mineiro, dos laterais Elder Granja e Leandro, do meia Leo Lima e dos zagueiros Gustavo e Gladstone. Para reforçar o elenco, Luxemburgo disse que buscou jogadores que demonstrassem interesse em ficar no Palmeiras por um bom tempo e se destacar no cenário nacional.

– Direcionamos (as contratações) para jogadores que se destacaram, caso do Willians, Marquinhos, Keirrison, Cleiton Xavier. Porque o Palmeiras passou a ser muito importante para eles. É o momento deles mostrarem (seu valor).

Principal artilheiro do Brasil em 2008, Keirrison recebeu atenção especial do treinador do Palmeiras. Ele disse que o convenceu a permanecer no futebol brasileiro por um tempo antes de se transferir para a Europa.

– Jogadores como ele têm de ficar mais tempo no Brasil e se tornarem vencedores no País. E serem identificados pela imprensa como grandes atletas, que podem atuar na seleção. E nada melhor do que atuar em uma equipe que tenha proposta de ganhar campeonatos – justificou.

Para contar com o atacante logo no início do ano, o treinador admite ter "blefado" por meio da imprensa.

– Keirrison já estava contratado. A questão era como conseguiríamos liberá-lo para o início da temporada. E tive de blefar, dizendo que não queria mais ele (logo), que só o queria no meio do ano. Mas estava contando com ele. Se não, eu estava roubado. Não tinha atacante... – disse, rindo.

As informações são do site Globoesporte.com.