Um jogo entre australianos e neozelandeses abre, às 8h45min (de Brasília) desta quinta-feira, em Tóquio, o Mundial de Clubes 2008. O Adelaide United, vice-campeão da Liga dos Campeões da Ásia (a Austrália faz parte da Confederação Asiática de Futebol), enfrenta o Waitakere United, bicampeão da Oceania. O SporTV transmite a partida ao vivo.

Se no Waitakere o futebol não é de todo profissional (alguns jogadores chegam a ter atividades paralelas), no Adelaide o nível é um pouco mais alto. Cássio, ex-Flamengo, é o principal destaque do clube. Porém, gripado, será desfalque. O vencedor de Adelaide x Waitakere enfrenta o Gamba Osaka, no dia 14, sonhando com uma vitória para encarar o favorito Manchester United, no dia 18, às 08h30min (de Brasília), pela semifinal.

Única equipe inglesa a ter na sala de troféus um de campeão mundial (venceu o Palmeiras em 1999, quando a decisão era em partida única entre os campeões europeu e sul-americano), o Manchester encara a edição 2008 com toda a seriedade. O técnico Alex Ferguson inscreveu para o torneio o que tem de melhor no momento.

A LDU estréia no dia 17, contra o vencedor de Al-Ahly e Pachuca. Depois da conquista da Libertadores, nos pênaltis na final contra o Fluminense no Maracanã, a equipe equatoriana perdeu alguns jogadores importantes, que fizeram o rendimento cair e o time ficou com a segunda colocação no campeonato nacional.

Os mexicanos do Pachuca chegam credenciados pelo título da Copa dos Campeões da Concacaf, no qual derrotaram os costarriquenhos do Saprissa na decisão. O artilheiro argentino Marioni é um dos destaques, ao lado do goleiro colombiano Calero. Já no Al-Ahly, que pela terceira vez joga o Mundial de Clubes da Fifa, Aboutrika, o "Zidane egípcio", é o principal jogador.

O Gamba Osaka ganhou com facilidade do Adelaide United na final da Liga dos Campeões da Ásia. O time tem como principal artilheiro Lucas, ex-Atlético-PR. Outro brasileiro no elenco é o atacante Roni, ex-Fluminense, Flamengo e Cruzeiro.

A decisão do Mundial de Clubes 2008 será no dia 21 de dezembro, às 08h30min (de Brasília), em Yokohama. As informações são do site GloboEsporte.com.