Slaven Bilic, técnico da seleção da Croácia, rejeitou proposta para comandar o West Ham, da Inglaterra, segundo a imprensa croata.

O treinador, que levou a Croácia às quartas-de-final da última Eurocopa, disse que seguirá à frente da equipe até 2010, quando se encerra seu contrato com a federação local.

O ex-zagueiro, que já atuou pelo West Ham, era o principal candidato para assumir o clube de Londres após o pedido de demissão de Alan Curbishley. Os italianos Roberto Donadoni e Gianfranco Zola, além do dinamarquês Michael Laudrup também foram especulados para o cargo.

Os dirigentes ingleses davam como certa a contratação de Bilic, tendo em vista seu salário relativamente baixo para os padrões europeus - 140 mil euros por ano.

No entanto, o ex-jogador disse que o dinheiro não é sua principal motivação no futebol e, sim, o orgulho e os títulos.

- Não tenho certeza se os ingleses compreendem a paixão e o patriotismo de quem representa a Croácia. É algo essencial para nós - justifica Bilic à imprensa inglesa.

Sem o croata, o West Ham deve voltar suas atenções a Zola, que já defendeu o Chelsea.