Quando o segurança Fernando Ramos, o “Fernandão”, dispara do reservado do Grêmio em direção à linha de fundo, movimentando seus mais de 100 quilos, a torcida já sabe que chegou a hora de Makelele, Reinaldo ou Souza. Sem lugar em um time ajustado e líder do Brasileirão, o trio é o primeiro a ser lembrado por Celso Roth para mudar o jogo. A cena pode se repetir hoje, contra o Ipatinga, às 19h30min, no Olímpico.

O baiano Makelele, 23 anos, surpreendeu ao desempenhar papel de atacante no 1 a 0 sobre o Cruzeiro. Entrou no lugar de André Luís e usou a velocidade para armar três contra-ataques que quase resultaram em gols. Nada que Roth já não tivesse constatado nos treinos.

— Precisava de alternativa de velocidade no meio. O Palmeiras já se arrepende de tê-lo liberado — exulta o técnico.

Enquanto não surge a chance de iniciar um jogo, o reconhecimento da torcida consola Makelele.

— Aproveito para aprimorar passes e finalizações. O próximo passo é começar a fazer gols — sorri o volante, que espera o nascimento, em setembro, de Anita, a primeira filha.

O carioca Reinaldo, 28 anos, chegou em janeiro e, depois de seguidas lesões, se firma como goleador. Fez cinco neste Brasileirão.

— Sei que minha chance de começar um jogo está por chegar. É preciso ter paciência — resigna-se.

É o mesmo sentimento de Souza, 29 anos. Trazido em julho do PSG, ele não contesta a reserva.

— Rapaz, tá complicado para entrar. Em time que ganha não se mexe — observa.

Felipe Mattioni, 19 anos, vive situação semelhante à de Makelele, Reinaldo e Souza. Desfruta de prestígio com o técnico e a torcida. O problema é a concorrência. Paulo Sérgio, o titular da lateral-direita, corre com fôlego de juvenil e quase nunca fica de fora. Participou de 38 dos 42 jogos oficiais em 2008.

A ameaça de rebaixamento assusta o Ipatinga, adversário de hoje. Lanterna, com 13 pontos, o time ganhou só três jogos.