Tem tudo para ser o jogo mais difícil do Grêmio em sua jornada para retornar à Série A. Não bastasse ter de encarar pela quarta vez no ano o Santa Cruz, a equipe de melhor campanha na Série B, o time do técnico Mano Menezes terá de suportar a pressão dos 50 mil torcedores que são esperados no Arruda e o calor de Recife. Sem horário de verão no Nordeste, o jogo será disputado às 15h locais, quando a temperatura média fica acima dos 30 graus.

Além disso, depois de três confrontos na competição, Grêmio e Santa Cruz tornaram-se praticamente inimigos mortais. O clima hostil vem crescendo desde a primeira partida, válida pela primeira fase e vencida pelo time gaúcho por 2 a 0. No confronto seguinte, pela fase semifinal e cujo placar foi mesmo, o time pernambucano reclamou que foi maltratado em Porto Alegre. O troco veio no jogo de Recife, que terminou 1 a 0 para os donos da casa.

Alheio aos fatores extra-campo, o técnico Mano Menezes comandou o último treino antes da partida nesta sexta, sob o forte sol do meio-dia. Antes do trabalho, o treinador conversou com o grupo por longos 40 minutos. A orientação foi para ter calma, “administrar” a partida e não desperdiçar a posse de bola. A principal preocupação é com o ímpeto inicial do adversário, que deve se atirar para o ataque.

– Precisamos ter atenção no início do jogo. Se eles não fizerem um gol logo, a partida vira para o nosso lado – acredita o meia Luiz Fernando, que terá a difícil missão de substituir o garoto Anderson, que voltou a sentir a lesão no tornozelo direito.

Quem também fica de fora é o meia Marcelo Costa, que enfrenta problemas musculares. Em seu lugar entra Paulo Ramos. O volante e capitão Sandro, absolvido no STJD pela expulsão diante do Santo André, retorna na vaga de Lucas. Na zaga, Marcelo Oliveira substitui Domingos, suspenso pelo terceiro cartão amarelo.

No ataque, Mano optou por Marcel ao lado de Ricardinho, deixando Samuel no banco de reservas. A intenção é reforçar a marcação na saída de bola dos volantes adversários, já que Marcel é meia de origem. A formação, parecida com a utilizada na vitória fora de casa sobre o Santo André, na abertura do quadrangular semifinal, revela que o time irá jogar nos contra-ataques.

No lado do Santa Cruz, o técnico Givanildo Oliveira também tem desfalques, mas em menor número. O volante Neto, expulso na derrota para a Portuguesa, dá lugar a Junior Maranhão. O meia Rosembrick ainda não está totalmente recuperado de uma infecção intestinal e deve ficar de fora. Lecheva é o provável substituto. Em compensação, o lateral-esquerdo Peris, que era dúvida durante a semana por causa de dores musculares, está confirmado.