Um incêndio de grandes proporções atinge uma indústria química no sul da cidade de Nova Orleans. A coluna de fumaça atinge cerca de 700 metros de altura, de acordo com a Globo News. O fogo alcança um quarteirão inteiro. Os moradores temem que a fumaça produzida possa ser tóxica.  

O presidente George W. Bush deve dentro de instantes fazer um pronunciamento à nação sobre as providências que serão tomadas para a reconstrução da cidade atingida pelo furacão Katrina.

O fogo teria sido provocado por explosões, possivelmente provocadas por escapamentos de gás, como já ocorreu em outras ocasiões, especialmente no Bairro Francês da cidade.

Anteriormente, a rede CNN de televisão informou que as explosões, aparentemente, "envolveram vários vagões de uma ferrovia" que passa pela região.

– Enviamos uma equipe especializada em tóxicos ao local – disse à televisão um porta-voz policial, antes de acrescentar que "aparentemente explodiram vários vagões de trem"

O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, disse que "isto é um desastre nacional. São necessários milhares de soldados na região neste momento".

– Desculpem meu linguajar, mas estou zangado – acrescentou.

A cidade, onde há mais de 60 mil pessoas sem alimentos, água potável, remédios e energia desde que o furacão Katrina se abateu sobre a região na terça-feira passada, vive um caos.

Um total de 80% da cidade está inundada com águas contaminadas onde flutuam resíduos e corpos. Saqueadores balearam os helicópteros que tentaram fazer as evacuações e se multiplicam as denúncias de assaltos e violações.

O governo federal "não tem idéia do que está acontecendo aqui", disse Nagin. A governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, disse que 300 soldados da Guarda Nacional de Arkansas, enviados a Nova Orleans, "têm a autorização para disparar contra os bandidos" que estiveram aterrorizando a cidade.

– Estes soldados acabam de retornar do Iraque, estão bem instruídos, têm experiência, foram testados em batalha e têm minhas ordens de restabelecer a ordem nas ruas – advertiu a governadora, que deixou claro que eles irão atirar para matar.