A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou nesta quarta-feira a doação de 3 milhões de kits de tratamento pela empresa farmacêutica Roche, para ajudar no combate da primeira fase de uma pandemia de gripe, que poderia ser causada pela mutação do vírus da gripe aviária.

As entidades assinaram um acordo pelo qual a multinacional se comprometeu a fornecer gratuitamente 30 milhões de cápsulas do antiviral oseltamivir (Tamiflu) à agência de saúde da ONU, afirmou o diretor-geral da entidade, Jong-Wook Lee.

Os carregamentos do kit de tratamento – composto por 10 cápsulas, para serem tomadas 2 ao dia – serão entregues nos locais onde for detectada maior urgência no combate ao surto da doença.

O oseltamivir é um remédio eficaz no combate à mutação H5N1 da gripe do frango, a de maior de propagação entre os seres humanos.

Desde que foi detectada pela primeira vez no homem, em 2003, a gripe aviária já infectou 112 pessoas, das quais 57 morreram em quatro países (Vietnã, Tailândia, Camboja e Indonésia).

Lee disse que o remédio doado pela Roche poderá ajudar no combate a esta variação da gripe aviária, e que, combinado com outras medidas, poderá interromper uma possível pandemia do vírus.

O diretor-geral afirmou que, se uma reserva de antivirais chegar ao local da pandemia rapidamente, poderá ser de grande ajuda para a população mais pobre da região.

Segundo Lee, "não há país" que esteja a salvo da ameaça do vírus, e por isso "todos devem estar preparados".

O diretor-geral da OMS lembrou ainda que a epidemia de gripe que atingiu a Europa em 1918 deixou 50 milhões de mortos, e a de 1960 causou a morte de 5 milhões de pessoas.

A OMS, disse Lee, não vai esperar situações tão trágicas para começar a agir. Segundo o diretor-geral, a entidade deve adotar uma estratégia de prevenção e contenção, "que minimizaria os danos e o sofrimento da população".

Os primeiros casos de transmissão da gripe aviária para seres humanos foram registrados em 1997, em Hong Kong.

Lee afirmou que "seria irresponsável se a OMS não tomasse medidas de precaução agora", pois, além de ser uma ameaça para a saúde pública, a gripe tem efeitos devastadores na economia dos países afetados.

Mais de 140 milhões de aves foram sacrificadas nos últimos dois anos para conter a expansão da doença.

O diretor-geral da OMS recomendou que os países façam reservas de antivirais, desde que tenham condições de assumir os custos, e que fiquem atentos a qualquer surto da doença.

Lee afirmou que, "se a pandemia surgir sem estarmos devidamente preparados, poderão ocorrer milhões e milhões de mortes".

A responsável pela Divisão de Doenças Transmissíveis da OMS, Margaret Chan, incentivou a comunidade científica a continuar trabalhando em busca de uma vacina contra a gripe aviária, principalmente a causada pelo vírus H5N1, que mostrou "maior capacidade de evolução" e poderia causar uma eventual pandemia.

Os surtos mais recentes da gripe ocorreram na Rússia, Cazaquistão, Mongólia e Japão. Antes, o vírus havia aparecido no Vietnã, Indonésia, Camboja, China, Tailândia.

Chan disse que, quanto maior for a circulação do vírus, maiores são as chances de que se adapte aos seres humanos e infecte mais pessoas.