As autoridades da Venezuela informaram que estão tentando localizar a caixa-preta do avião colombiano que caiu em Sierra de Perijá nesta manhã com 160 pessoas a bordo. 

Especialistas ouvidos pela imprensa local destacam a importância de encontrar as gravações da caixa, pois é acreditam ser estatisticamente muito improvável que um avião falhe em pleno vôo, uma vez adquirida a velocidade e a altitude de cruzeiro, lembrando que a grande maioria dos acidentes ocorre na decolagem ou aterrissagem.

No acidente de hoje, a polícia acredita que as duas turbinas do MD-80, da companhia colombiana West Caribbean Airways (WCA), falharam com um pequeno intervalo de tempo, umas duas horas após ter decolado. O piloto informou das falhas aos controladores aéreos venezuelanos e solicitou permissão para fazer um pouso de emergência em Maracaibo, mas o avião caiu cerca de 140 quilômetros ao sudoeste do aeroporto.

O colapso das duas turbinas levou o MD-80 a perder altitude muito rapidamente - à razão de sete mil pés (2.135 metros) por minuto. Residentes do povoado de Machiques, localizado há 10 quilômetros do lugar do acidente, disseram ter escutado uma explosão, que acreditam ter sido provocada pelo impacto do avião ao atingir o solo. Segundo testemunhas, o aparelho ficou totalmente destruído.

Um hospital de campanha levantado nas proximidades do acidente está recebendo os restos humanos recolhidos do local da queda para posterior identificação.  A Cruz Vermelha será a encarregada de telefonar para os familiares das vítimas, para que eventualmente ajudem nas tarefas de identificação.

Por enquanto, as autoridades calculam a cifra de 152 turistas e oito tripulantes mortos. O avião cobria a rota entre o aeroporto panamenho de Tocumén e o de Lamentin, em Fort-de-France, capital da Martinica.