De volta à elite do Campeonato Nacional Masculino de Basquete, o Joinville estréia neste domingo, dia 23, às 20h, no Ginásio Ivan Rodrigues, contra o Corinthians/Mogi, de São Paulo. Foram sete anos fora da competição.

A conquista do Campeonato Estadual no ano passado, superando o Lages, garantiu o retorno ao grupo dos melhores times do País. O Joinville é o único representante catarinense na competição.

O Joinville participou do Nacional até 1998, mas nunca foi campeão. O melhor resultado foi o oitavo lugar em 1995. Há dois anos, o clube voltou de uma paralisação e já no ano passado foi campeão estadual e vice nos Jogos Abertos de Santa Catarina.

Entre os destaques da equipe estão o experiente Gastão, de 31 anos, que chegou a jogar com o técnico Kelvin Soares, os norte-americanos Youssef e Maurice, ambos de 23 anos, que vieram de universidades nos Estados Unidos, e o pivô Adriano, de 23 anos, vice-campeão nacional em 2004.