Um oleoduto nigeriano que havia sido perfurado por ladrões explodiu, matando mais de cem moradores de um vilarejo, segundo informaram neste sábado, dia 21, autoridades locais e testemunhas. A explosão aconteceu na última quinta, na comunidade de Onicha Amiyi-Uhu, no sudeste do país, 50 km ao norte da capital do Estado de Abia, Umuahia. Foram contadas nove corpos carbonizados no local.

– Mais de cem pessoas morreram em virtude do incêndio que se seguiu à explosão. Alguns que escaparam com ferimentos morreram depois, em suas casas – disse Tyson Arugi, conselheiro ambiental do município, ao governador de Abia, Chima Nwafo, que visitava a região.

Ele disse que a explosão foi detonada por uma fagulha gerada por uma motocicleta, cujo piloto estava transportando petróleo tirado do oleoduto rompido, que pertence à NNPC, a companhia estatal de petróleo nigeriana. Brigadas de incêndio da NNPC partiram da cidade petroleira de Port Harcourt neste sábado para apagar o incêndio.

Testemunhas disseram que moradores, usando baldes e latas, vinham retirando produto do oleoduto, desde que ele foi perfurado, cerca de dois meses antes do acidente. O furto se intensificou quando a NNPC, aparentemente sem conhecimento da ruptura, começou a bombear petróleo por meio do oleoduto, no último dia 13.

Incêndios em oleodutos de petróleo iniciados acidentalmente por ladrões de combustível são comuns na Nigéria e já mataram centenas de moradores nos últimos quatro anos. Integrante da Opep, a Nigéria é a oitava maior exportadora de petróleo do mundo e a maior produtora de petróleo da África, mas sofre de crônicos problemas de desabastecimento, devido aos problemas técnicos das quatro refinarias localizadas no país.

Um crescente mercado negro do petróleo é o maior incentivo aos ladrões de combustível que agem nos cerca de 5 mil quilômetros da rede de oleodutos que transportam derivados refinados de petróleo ao longo do país.

As informações são da agência Reuters.