Neste domingo, às 18h10min, o Grêmio retorna a um lugar especial. Foi contra o Náutico, no Estádio dos Aflitos, que o Tricolor realizou uma das maiores epopéias da história ao vencer o jogo decisivo pela Série B de 2005 depois de ter contra si dois pênaltis contra e contando com apenas sete homens no gramado.

Em 2008, a situação é bem diferente. O Tricolor chega para enfrentar os pernambucanos, pela 22ª rodada, na liderança da Série A e buscando mais uma vitória fora de casa. O Grêmio tem 44 pontos, cinco à frente do Cruzeiro, segundo colocado.

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Depois de perder uma invencibilidade de 11 partidas, o pensamento dos tricolores é esquecer a derrota contra o Flamengo e fazer uma boa partida frente ao Náutico. O capitão Léo e o ala-direito Paulo Sérgio retornam depois que cumpriram suspensão no Maracanã.

O capitão adota um discurso humilde para a partida e não descarta um empatezinho nos Aflitos:

– Como líder, é sempre bom vencer para manter a distância do segundo colocado. Mas sabemos também da dificuldade que é jogar nos Aflitos. Vamos buscar o resultado, mas se não der queremos ao menos pontuar – disse Leo.

O técnico Celso Roth não antecipou a escalação, mas Souza deve voltar para o banco de reservas. Mesmo com a boa atuação no Rio de Janeiro, a tendência é que o comandante tricolor mantenha o meio-campista na reserva.

Antes da derrota no Maracanã, o Tricolor tinha conseguido 27 de 33 pontos, o que valeu sair da terceira posição (cinco pontos atrás do primeiro) para chegar ao estádio atual, cinco à frente do vice.

– Claro que este padrão era muito alto, mas não podemos relaxar. Dois resultados negativos causam desequilíbrio no que está bom – alerta o técnico Celso Roth.

Reinaldo, que vinha sendo a principal alternativa para o ataque, sentiu novamente o joelho lesionado e retornou para Porto Alegre.

Náutico com desfalques

O Náutico, que vem de duas derrotas seguidas, tem pela frente uma escrita a quebrar: não vence o Grêmio nos Aflitos desde 1991. Inclusive, os pernambucanos levam de goleada no retrospecto: são apenas duas vitórias, sete empates e 13 derrotas no Brasileirão. Na Série B, não venceu jogo algum contra o rival e ainda perdeu a final de 2005.

Diante da revolta da torcida, que viu o time deixar a liderança e cair para a 18ª posição no campeonato deste ano, o técnico Roberto Fernandes pede calma e apoio.

O Náutico tem muitos problemas para a partida. Everaldo, Geraldo, Gilmar, Wiliam e Vágner estão no departamento médico e são dúvidas. O lateral-direito Maurinho foi punido com dois jogos de suspensão pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva, e William levou o terceiro cartão amarelo na última rodada.

Além disso, o goleiro Eduardo, que tem recebido muitas vaias da torcida, corre o risco de perder a posição para André Sangalli. Já o lateral-esquerdo Wellington não pode enfrentar o Grêmio, dono de seus direitos federativos, por causa de uma cláusula do contrato.