O ministro do Esporte, Orlando Silva, representará o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em Atenas (Grécia), na apresentação das cidades finalistas que serão candidatas a sediar os Jogos Olímpicos de 2016, nesta quarta-feira. O anúncio será feito às 12h30min (horário de Brasília) pelo presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge.

— Os jogos olímpicos têm grande repercussão no mundo e nunca aconteceram no continente sul-americano. A candidatura do Rio de Janeiro é, sobretudo, uma candidatura sul-americana — disse Orlando Silva.

Além do Rio, as cidades concorrentes são Tóquio (Japão), Madri (Espanha), Chicago (EUA), Doha (Catar), Baku (Azerbaijão) e Praga (República Tcheca). Se o Rio se classificar para a fase final, será a primeira vez que uma cidade brasileira ficará entre as finalistas. A decisão final será divulgada no dia 2 outubro de 2009, em Copenhague, na Dinamarca. O anúncio será transmitido ao vivo pelo site do Comitê Olímpico Internacional. A decisão tem como base a análise feita pela entidade dos questionários entregues em janeiro passado pelas cidades aspirantes.

Integram a comitiva brasileira os presidentes do Comitê Olímpico Brasileiro e do Comitê Rio 2016, Carlos Arthur Nuzman, da FIFA, João Havelange, o governador do estado do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral e o prefeito da cidade do Rio de Janeiro Cesar Maia.

Esta é a quarta vez que uma cidade brasileira entra na disputa para sediar jogos olímpicos. Em 1992, Brasília foi a primeira cidade a se candidatar a sede das Olimpíadas de 2000. Na época, concorreu com Pequim, Berlim, Manchester, Istambul e Sidney, que foi a sede dos jogos naquele ano. Em 1996, o Rio de Janeiro entrou na disputa para sediar a Olimpíada de 2004, com Buenos Aires, Cidade do Cabo, Estocolmo, Roma e Atenas, que ganhou o direito de realizar os jogos. O Rio de Janeiro entrou novamente na disputa para receber a Olimpíada de 2012. As finalistas foram Paris, Madri, Nova Iorque, Moscou e Londres, que sediará os Jogos.