O Botafogo inicia neste sábado, às 16 horas (de Brasília), no Estádio do Engenhão, no Rio de Janeiro, diante do América, o seu projeto para se vingar do Flamengo pelos episódios do último domingo, quando perdeu a final da Taça Guanabara diante de uma polêmica arbitragem.

O jogo deste sábado marcará a estréia do Alvinegro na Taça Rio e o Glorioso terá que vencer o torneio para reencontrar o Rubro-negro, vencedor da Taça Guanabara, na final do Estadual.

Os botafoguenses não escondem o desejo de responder em campo ao rival. O clima de vingança ficou ainda mais forte depois que o atacante flamenguista Souza comemorou um gol contra o Cienciano pela Libertadores, imitando o gesto de choro numa alusão a choradeira que tomou conta do vestiário botafoguense após a decisão de domingo passado. O episódio vem rendendo declarações fortes dos dois lados e provocações por parte dos torcedores.

O técnico do Botafogo, Cuca, tem procurado tentar tirar o Flamengo do foco dos seus jogadores. Ele reconhece o desejo de ganhar a Taça Rio, mas não quer, por enquanto, pensar no Rubro-negro. Para ele a preocupação dos alvinegros neste momento precisa ser com o América.

“Queremos conquistar a Taça Rio e encontrar o Flamengo na decisão do Campeonato Carioca. Isso realmente existe. Mas para que isso aconteça temos que pensar em todos os jogos do torneio, a começar pelo confronto com o América, que é o próximo”, analisou o treinador. “Não podemos ficar pensando no Flamengo, senão vamos tropeçar logo na estréia”, completou.

Os jogadores do Botafogo também adotaram o discurso de que o América é o foco. Pivô da polêmica com Souza, o volante Túlio destacou a importância de iniciar a Taça Rio com um triunfo.

“A nossa campanha na Taça Guanabara foi facilitada, porque iniciamos com uma boa seqüência de vitórias. Temos que aproveitar esses jogos em série no Engenhão para acumular pontos, já que ainda teremos dois clássicos pela frente na Taça Rio, contra Flamengo e Fluminense”, reconheceu o volante, que disse após a final do domingo que não gostaria mais de jogar no Carioca. “Não podemos perder pontos em casa, apesar de respeitarmos muito o América”, acrescentou.

Para este jogo, Cuca não terá os meias Lucio Flavio e Zé Carlos, expulsos na derrota de 2 a 1 para o Flamengo. Com isso, Abedi e Adriano Felício entram no meio-de-campo. Já o lateral-esquerdo Triguinho, que cumpriu suspensão na final da Taça Guanabara, reaparece na vaga de Eduardo.

Pelo lado do América, a palavra de ordem é recuperação. Afinal de contas, o time soma apenas um ponto conquistado, segura a lanterna na classificação geral e está seriamente ameaçado de rebaixamento. Mas o fato não chega a ser uma preocupação para o técnico Gaúcho, que está convicto de que a virada acontecerá na Taça Rio.

“Já demonstramos uma evolução nas últimas rodadas da Taça Guanabara e essa parada foi importante para que eu pudesse conhecer ainda melhor os jogadores e desempenhar um bom trabalho na preparação. O América pode não ser o melhor time da competição, mas não somos os piores e vamos mostrar isso em campo”, disse Gaúcho.

FICHA TÉCNICA
BOTAFOGO X AMÉRICA

Local: Estádio Olímpico João Havelange, no Rio de Janeiro (RJ)
Data: 1º de março de 2008, sábado
Horário: 16 horas (de Brasília)
Árbitro: João Batista de Arruda (RJ)
Assistentes: Marcos Bastos Júnior e Sérgio Waldmann (ambos do RJ)

BOTAFOGO: Castillo; Alessandro, Ferrero, Renato Silva e Triguinho; Túlio, Diguinho, Abedi e Adriano Felício; Jorge Henrique e Wellington Paulista
Técnico: Cuca

AMÉRICA: Paulo Victor; Bruno Carvalho, Werley Oliveira, Nilton e Maciel; Everton, Jeffinho, Fábio Augusto, Lucas e Elvis; Fernandão
Técnico: Gaúcho 

GAZETA PRESS