No torneio que foi tomado por zebras, em Roterdã, o croata Ivo Karlovic continua bem. Como de costume, o gigante de 2m08cm abusou dos aces (15) para eliminar o alemão Mischa Zverev por 2 sets a 0 e chegar às semifinais. As parciais da partida foram 6/3 e 6/1. Nesta fase, ele encontrará Michael Llodra, francês que passou pelo holandês Robin Haase.

Número 24 do mundo, Karlovic não precisou de mais de 54 minutos para bater Zverev, vindo do qualificatório. Com quatro break points salvos e mais quatro convertidos, o croata de 28 anos alcançou sua primeira semifinal na temporada, já que havia sido eliminado precocemente em Doha, Marselha e no Aberto da Austrália.

Dono de três títulos na carreira – venceu os eventos de Houston, Nottingham e Estocolmo, todos no ano passado –, Karlovic tem boas chances de ir ainda mais longe em Roterdã, já que nenhum dos cabeças-de-chave do evento passaram sequer às quartas-de-final.

Um dos que ajudou para isso acontecer foi o próprio croata, que eliminou na segunda rodada o tcheco Tomas Berdych, quinto favorito. Zverev, por sua vez, também contribuiu, com a vitória sobre o espanhol David Ferrer, terceiro. Ficar entre os oito melhores do evento holandês já é um motivo de grande comemoração para o alemão de 20 anos, que deve melhorar sua atual 98º posição no Ranking da ATP.

Agora Karlovic tem o desafio de aplicar seus aces para cima do francês Michael Llodra, número 58 do mundo que precisou de dois tiebreaks para bater o tenista da casa, Haase por 76(5) e 76(5). Para avançar às semis, Llodra, que havia eliminado na rodada anterior o russo Nikolay Davydenko, cabeça dois do evento, também fez uso dos saques vencedores (foram 13, no total).

A partida foi bastante equilibrada, decidida sem quebras de saque após 1h37min. Entretanto, Haase, algoz do sexto pré-classificado Andy Murray na estréia, acabou falhando no momento dos desempates, ambos perdidos pelo placar de 7/5.

Desse modo, Llodra confirma a boa fase nesta temporada, já que havia ganhado seu segundo título da carreira em Adelaide, em janeiro - o primeiro data de 2004, em Hertogenbosch. No confronto direto com Karlovic, pequena vantagem para o francês, que levou a melhor por 2 sets a 0 no Torneio de Zagreb, no ano passado.

O evento de Roterdã tem programada a definição dos outros dois semifinalistas para esta sexta. O italiano Andrea Seppi enfrenta o sueco Robin Soderling, enquanto o francês Gilles Simon mede forças com o russo Teimuraz Gabashvili.

Por distribuir um cheque de € 171 mil (R$ 431 mil) ao campeão, além de 300 pontos no Ranking de Entradas, o torneio ainda contava em sua chave com outros tenistas de ponta, casos de Rafael Nadal, Juan Carlos Ferrero, Mikhail Youzhny e Marcos Baghdatis.