Nevada, estado americano onde a população latina tem grande representatividade eleitoral, realiza neste sábado seu caucus, sistema de eleição no qual os cidadãos mostram suas preferências por um dos pré-candidatos às eleições presidenciais dos Estados Unidos.

O voto hispânico terá mais influência no caucus democrata que no republicano, já que, em nível nacional, aproximadamente 57% dos latino-americanos registrados para votar se definem como democratas.

No caso de Nevada, onde as reuniões de eleitores para escolher um candidato começaram às 11h locais (17h de Brasília), os hispânicos representam 23,5% da população, embora apenas 11% estejam registrados para votar, de acordo com os últimos dados do Censo.

Entre os estados do oeste do país, Nevada é o quarto em população hispânica, perdendo para Novo México (43%), Califórnia (35%) e Arizona (28%), o que levou os candidatos democratas Hillary Clinton e Barack Obama a dedicar suas campanhas a essa comunidade nos últimos dias.

Inicialmente, os imigrantes latino-americanos, que guardam uma boa lembrança de Bill Clinton, parecem preferir sua esposa, que lhes passa a impressão de que dará continuidade ao trabalho realizado por ele. Por isso, o senador por Illinois enfrenta em Nevada um grande teste de sua capacidade de superar as divisões raciais históricas entre as duas principais minorias do país, a hispânica e a afro-americana.

Os analistas consideram que uma vitória de Obama nesse estado reforçaria o argumento do senador negro de que ele é mais "elegível" pelo cidadão comum dos Estados Unidos do que Hillary Clinton. Por outro lado, uma derrota semearia a dúvida da viabilidade da candidatura de Obama em estados de grande população hispânica como Califórnia e Nova York.

A situação não impediu que Obama e Hillary se dedicassem a buscar os votos dos latinos em Nevada, lançando anúncios, mobilizando centenas de voluntários para manter contato próximo com a comunidade, que costuma responder bem quando abordada diretamente.

Federico de Jesus, porta-voz do senador democrata por Nevada, Harry Reid, está em Las Vegas trabalhando como voluntário nos esforços de mobilização dos hispânicos. Ele reconheceu que a população latina está "se surpreendendo com a campanha em massa que os democratas lançaram em Nevada para atrair este segmento da população, que é crucial".

"Os hispânicos estão muito entusiasmados e os escritórios do Partido Democrata receberam centenas de telefonemas de eleitores latinos que nunca participaram e agora querem participar", disse Jesus.

A disputa no lado democrata está apertada, já que as enquetes dão uma ligeira vantagem de quatro pontos percentuais a Hillary sobre Obama, que mostra ser capaz de se recuperar, principalmente depois que um juiz do estado decidiu que os trabalhadores dos cassinos de Las Vegas podem realizar caucus nos locais de trabalho.

Na opinião dos analistas, a decisão pode beneficiar Obama, já que o Sindicato dos Trabalhadores da Culinária, que reúne mais de 60 mil trabalhadores no Estado e tem forte relação com os funcionários dos cassinos, expressou seu apoio ao senador. Do lado republicano, quase ninguém duvida de que o vencedor no estado será Mitt Romney, o ex-governador de Massachusetts que conquistará cerca de 25% dos votos, de acordo com as pesquisas.

Talvez por isso ele tenha sido o único republicano a fazer uma grande campanha no estado, no qual o senador pelo Arizona John McCain pode ser o segundo colocado, de acordo com as enquetes.

Nos últimos dias, McCain e o ex-governador de Arkansas Mike Huckabee concentraram seus esforços na Carolina do Sul, que hoje realiza as primárias republicanas. Espera-se que os resultados das duas consultas sejam divulgados a partir das 23h (horário de Brasília).