Depois de dois anos de mandato, o secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Paul O'Neill, anunciou nesta sexta, dia 6, sua renúncia.

– Tem sido um privilégio servir ao país durante esses tempos desafiantes. Eu o agradeço por essa oportunidade – disse O'Neill em uma curta carta ao presidente George W. Bush.

A porta-voz do Tesouro, Michele Davis, disse a jornalistas que O'Neill deve sair nas próximas semanas, acrescentando que ele comunicou a sua saída aos colegas na manhã desta sexta-feira.

Uma autoridade do governo norte-americano que não se identificou disse que a renúncia foi solicitada pela Casa Branca, mas não deu mais detalhes.

O'Neill ficou conhecido pelas suas declarações sobre a economia brasileira e argentina. Durante uma entrevista para uma televisão norte-americana, ele disse que as repúblicas "são países amigos e aliados importantes dos EUA, mas precisam implantar políticas que garantam que o dinheiro concedido trará benefícios e não simplesmente sairá do país para contas bancárias na Suíça". Após este depoimento, dito em julho deste ano, sua visita ao Brasil quase foi cancelada.

Ao comentar as intervenções do governo americano e do Fundo Monetário Internacional (FMI) na crise da Argentina, o economista afirmou "estamos trabalhando para encontrar uma Argentina sustentável, não uma Argentina que continue a gastar o dinheiro de carpinteiros e encanadores americanos que se perguntam que diabos estamos fazendo com o dinheiro deles". Semanas depois, o norte-americano negou intenção de ofender Brasil e, após a vitória de Lula, afirmou estar satisfeito com fim de incerteza no país.

As informações são da agência Reuters.