Quatro vezes campeão olímpico no arremesso de disco, o norte-americano Al Oerter morreu nesta segunda nos Estados Unidos, aos 71 anos, em decorrência de problemas cardíacos. Ele estava hospitalizado em Fort Myers há alguns dias.

Ao lado de seu compatriota Carl Lewis, Oerter é o único personagem do atletismo a conquistar quatro ouros olímpicos em quatro edições consecutivas. Oerter foi campeão nos Jogos de Melbourne-1956, Roma-1960, Tóquio-1964 e México-1968, batendo o recorde olímpico em cada uma destas oportunidades.

– Posso lembrar cada um destes Jogos como se tivessem acontecido na semana passada – afirmou Oerter em entrevista à agência AP no ano passado.

– Ele era um gigante gentil. Ele foi maior que a vida – disse a esposa do atleta, Cathy Oerter.

Veterano, Oerter quase disputou os Jogos de Moscou 1980, mas foi impedido por causa do boicote realizado pelos Estados Unidos. No fim da vida, ele transferiu sua paixão por esportes para a pintura, tornando-se adepto da arte abstrata.