O jamaicano Asafa Powell e o norte-americano Tyson Gay são os principais candidatos ao cheque de US$ 100 mil que a Federação Internacional de Atletismo (IAAF) pagará por recorde no Campeonato Mundial de Atletismo de Osaka, no Japão, que será disputado neste final de semana.

O cronograma das provas prevê um duelo acirrado entre o jamaicano, atual recordista mundial com o tempo de 9s77, e o norte-americano, dono da melhor marca do ano com, com 9s84. A final dos 100m rasos, a prova mais aguardada do evento, será às 22h20min (10h20min de Brasília) de domingo.

Antes dos 100 metros rasos para homens haverá outras cinco finais (maratona, peso e marcha de 20km para homens; 10.000m e peso para mulheres). Mas em nenhuma delas há chances razoáveis de um novo recorde do mundo. As condições meteorológicas de calor e umidade intensos em Osaka atrapalham os atletas.

A pista de Osaka tem fama de rápida. Nela, o norte-americano Maurice Greene venceu no Grand Prix com 9s91. Para Gay, o vencedor terá um tempo próximo a 9s80. A rivalidade com Powell pode eliminar os três centésimos que faltam para o recorde.

Os dois atletas estão invictos na temporada. O campeão olímpico e mundial, o norte-americano Justin Gatlin, que compartilha com Powell o recorde mundial, está fora da competição por seu envolvimento em casos de doping.

Sem Gatlin, a disputa pela medalha de ouro deve ficar mesmo entre Powell e Gay, salvo alguma surpresa. Mas os dois competidores estão de olho mesmo é nos cifrões. Um novo recorde mundial premiaria com US$ 160 mil o seu autor, já que a vitória também vale um cheque de US$ 60 mil.