Com um desempenho muito superior ao apresentado nas eliminatórias de quarta-feira, o brasileiro César Castro garantiu vaga para a final do trampolim de três metros do Mundial de Esportes Aquáticos, que está sendo disputado em Melbourne, na Austrália.

O saltador de Brasília somou 431,75 pontos, a oitava melhor nota da semifinal. O desempenho foi muito superior ao apresentado nas eliminatórias, quando recebeu 383,45 pontos e ficou com a 18ª e última vaga para as semifinais.

De quebra, César superou o índice olímpico de 380 pontos, que já havia conseguido no Brasil, com 421,45, e carimbou seu passaporte para os Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008. Tudo o que ele precisa fazer é manter o posto de número 1 do Brasil na modalidade até lá.
 
– Hoje saltei muito bem e estou feliz. Agora, mais tranqüilo, pretendo melhorar esta pontuação nas finais. Sei que conquistar medalha aqui é duro, mas vou em busca disto. Foi aqui, no Austrália Open, de janeiro deste ano, que consegui minha melhor pontuação, com 494 pontos – comentou o brasileiro.

O atleta mais bem colocado nas semifinais foi o chinês Qin Kai, com 503,35 pontos. Chong He, também da China, ficou em segundo, com 493, 65, à frente do japonês Ken Terauchi, com 478,55. O canadense Alexander Despatie, bicampeão do mundo, ficou em quinto (460,95), atrás do russo Aleksandr Dobroskok (473,70).