O vôlei de praia mundial tem um novo monarca. O capixaba Fábio Luiz, coroado Rei da Praia na semana passada, bateu o Deus da Praia norte-americano, Todd Rogers, no Desafio dos Reis entre Brasil e Estados Unidos neste domingo na Praia de Ipanema, no Rio de Janeiro. O título veio com a vitória em parceria com o cearense Márcio sobre Rogers e seu companheiro Phil Dalhausser por 2 a 1, com parciais de 21/15 e 23/21.

Foi um início de temporada auspicioso para a dupla brasileira. Atuais campeões mundiais – defenderão a coroa neste ano em Gstaad, na Suíça –, vices do circuito mundial e brasileiro, Fábio Luiz e Márcio começaram o ano com o pé direito que inclui outros eventos importantes – entre eles, a luta pela vaga aos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro e a recuperação do título brasileiro que perderam em 2006 para Ricardo e Emanuel.

– Este é um grande dia na minha carreira. É uma honra colocar meu nome junto a ídolos do voleibol como Loyola, Ricardo e Emanuel – afirmou o gigante Fábio Luiz, de 2m04 e um dos melhores bloqueadores do mundo.

Mas ele garante que as conquistas não vão parar por aqui.

– Tenho outros planos, e vou correr atrás. Uma medalha nos Jogos Pan-Americanos é um deles – avisou. No momento, Fábio Luiz e Márcio estão em segundo na corrida contra Ricardo e Emanuel, mas a diferença é pequena e as cinco primeiras etapas do circuito mundial de 2007 definirão o vencedor.

A equipe nacional levou o primeiro set com certa tranqüilidade. Márcio e Fábio Luiz cumpriram à risca a estratégia determinada pelo técnico Ronald Rocha e caçaram o baixinho Rogers (1m88) no saque.

Afinal, Dalhausser, com 2m07, é um gigante de enorme envergadura que tem no bloqueio e nas cortadas armas poderosíssimas.

– Jogamos com eles quatro vezes até então e havíamos levado a melhor em três. Nosso objetivo era obrigar o Rogers a se desdobrar na recepção e no ataque, procurando forçá-lo ao erro. Deu certo, principalmente na primeira parcial. Na segunda, eles melhoraram, mas mantivemos a tranqüilidade – lembrou.

O plano de jogo funcionou e Rogers, apontado como o mais habilidoso norte-americano nas areias, mandou para fora as bolas que decidiram os dois sets.

– Começamos o ano mais bem-preparados que em 2006, porque esta temporada é especial em termos de evento – acrescentou Fábio Luiz.

Na avaliação de Márcio, a concentração da dupla no segundo set – quando a vantagem de uma e outra quase sempre não passou de um ponto – fez toda a diferença.

– O sol estava forte demais e o desgaste aumentou. As partidas contra eles são sempre duras, exigem inteligência e esforço mental – lembrou.

Empolgado com o resultado, ele garantiu que o título do circuito mundial não escapará em 2007.

– Vamos ganhá-lo, pode apostar – assegurou. Márcio tem quatro vices na carreira, incluindo os de 2005 e 2006, nos dois primeiros anos da atual dupla com Fábio Luiz.

O próximo compromisso da equipe é a estréia no circuito brasileiro, cuja abertura está marcada para o período de 2 a 4 de março, em Porto Alegre.