Contrariando a disposição anunciada de fazer uma campanha bem-comportada, os quatro principais candidatos a governador trocaram pesados ataques logo no primeiro dia da propaganda gratuita no rádio e na TV, nesta quarta-feira, 21 de agosto.

O apelo ao regionalismo esteve presente em cenas campeiras, nas imagem do Monumento ao Laçador, na Capital, e da bandeira gaúcha e na execução do Hino Rio-Grandense. Temas nacionais foram praticamente omitidos pelos partidos e coligações.

O primeiro dos quatro principais candidatos ao Palácio Piratini a aparecer no vídeo foi Celso Bernardi (PPB). À tarde, o ex-deputado foi mostrado tomando chimarrão com o pai, o agricultor Félix Bernardi, na casa dele, em Chiapeta, nas Missões. Num pronunciamento de 24 segundos, o candidato defendeu valores como "falar a verdade". À noite, falou por um minuto e 10 segundos, definindo-se como "governador de palavra".

O programa da coligação O Rio Grande em 1º Lugar, que apóia a candidatura de Antônio Britto (PPS), foi apresentado pela atriz Naura Schneider, santa-mariense radicada no Rio e com passagens por novelas da TV Globo. À tarde, em tom de denúncia, um locutor listou pontos desfavoráveis ao governo do Estado, com reproduções de páginas de jornais. Britto falou por apenas 15 segundos. À noite, manifestou-se por um minuto e 25 segundos:

– Nesse tempo fora da política, vi que os gaúchos querem um governo que enfrente e resolva os problemas das pessoas.

À tarde, Tarso Genro (PT) foi o único entre os principais candidatos a não falar e apareceu apenas em cenas de campanha. A coligação levou ao ar o humorístico Casa dos Gaúchos, que satiriza reality shows e no qual atores que encarnam rio-grandenses comuns são chamados a comentar a propaganda eleitoral. O programete termina com um ataque a Britto. À noite, por dois minutos, Tarso fez um balanço do governo Olívio Dutra e abordou a renúncia à prefeitura da Capital.

– Não foi fácil sair da prefeitura, acatando decisão do meu partido, mas saí pela porta da frente – afirmou.

Brindado com o maior tempo em rádio e TV – cinco minutos e 57 segundos –, o candidato a coligação União pelo Rio Grande (PMDB-PSDB-PHS), Germano Rigotto, falou por dois minutos e 40 segundos. Entre os quatro principais candidatos, foi o único a repetir o programa na íntegra à noite. A tentativa de criar uma terceira via na eleição para governador é sintetizada no refrão "Nem Britto, nem PT: agora você sabe por quê". O programa foi reprisado à noite.

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