A Fifa elegeu o goleiro e capitão da seleção alemã, Oliver Kahn (foto), como o melhor jogador da Copa do Mundo de 2002. Kahn obteve 147 de 592 votos (25% do total) de jornalistas que cobriram a disputa do terceiro lugar e a final do torneio. Kahn tornou-se o primeiro goleiro a receber a Bola de Ouro, prêmio criado em 1982.

O brasileiro Ronaldo, artilheiro do Mundial com oito gols e destaque da final em Yokohama, ficou em segundo lugar. O Fenômeno obteve 126 votos (21%) e foi seguido pelo zagueiro sul-coreano Hong Myung-Bo em terceiro lugar com 108 votos (18%). Outros brasileiros ficaram entre os 10 melhores da Copa: Rivaldo terminou em quarto lugar, com 93 votos (16%); Ronaldinho ficou em quinto, com 54 votos (9%), e Roberto Carlos foi o oitavo, com 12 votos (2%).

A escolha do goleiro alemão não levou em consideração o jogo final. Na partida decisiva, Kahn falhou no primeiro gol do Brasil, ao soltar uma bola nos pés de Ronaldo. A Bola de Ouro foi instituída pela Fifa a partir da Copa do Mundo de 1982, na Espanha. Dois brasileiros já foram agraciados com o prêmio: Romário, em 1994, nos Estados Unidos, e Ronaldo, em 1998, na França.