O brasileiro Gustavo Kuerten estréia nesta terça-feira, 7 de maio, no Masters Series de Roma (piso de saibro, premiação total de US$ 2,95 milhões), na Itália. Cabeça-de-chave número 2 da competição, Guga encara o italiano Davide Sanguinetti a partir das 16h (horário de Brasília, 21h pelo horário local) no Campo Centrale, a quadra principal do Foro Itálico.

Na capital italiana desde sábado à noite, Guga treinou em dois períodos nesta segunda-feira, dia 6. No final da manhã bateu bola por uma hora e meia com o espanhol Felix Mantilla no clube Due Ponti, e, no final do dia, mais uma hora e meia de trabalhos em quadra no Foro Itálico com o técnico Larri Passos – sob os olhares e aplausos de uma multidão de crianças ávidas por autógrafos do número 2 do mundo (foto).

– É muito gostoso estar no circuito de volta. Eu gosto de sentir o clima de competição, de estar no clube, de treinar e jogar. Estava sentindo falta disso – confessou Guga, que aponta os espanhóis Juan Carlos Ferrero e Carlos Moya e o argentino Gaston Gaudio como os melhores jogadores do momento. – Eu não me considero favorito para esse torneio e nem para Hamburgo e Roland Garros. Como eu já disse antes, os outros jogadores estão um nível acima de mim e eu vou seguir treinando e trabalhando duro para chegar neles. Estou correndo pelas beiradas.

Sobre a partida contra Sanguinetti, Guga afirmou que não está muito preocupado com o adversário, mas sim com seu próprio jogo. Já Larri, que conhece bem o estilo do italiano, disse que tomou todas as precauções necessárias para a estréia do pupilo:

– Desde domingo a gente vem se preparando. O Sanguinetti é um cara que joga plano, às vezes contra-ataca e joga uns dois passos atrás da linha. O Guga vai ter que jogar uma bolas altas na direita dele, porque ele não gosta muito.

O italiano é o 50º colocado no ranking do Sistema de Entrada (lista que considera os melhores resultados obtidos pelos jogadores nas últimas 52 semanas) e o 23º na Corrida dos Campeões 2002 (ranking que avalia o desempenho na atual temporada). Guga é o segundo e o 114º colocado nas duas listas, respectivamente. Uma vitória na primeira rodada em Roma vale 35 pontos no Sistema de Entrada e outros sete na Corrida.

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