No Ironman Brasil 2001, disputado neste sábado em Florianópolis, o argentino Eduardo Sturla foi o campeão no masculino, batendo o recorde da prova no país, com o tempo de 8h11min10seg. A canadense Wendy Ingraham ficou em primeiro no feminino, com 9h10min02seg. A carioca Fernanda Keller chegou em segundo, registrando o tempo de 9h14min12seg, quase dez minutos abaixo de sua melhor marca. No masculino, Alexandre Ribeiro foi o brasileiro mais bem colocado, terminando em nono, com 8h39min59seg. Realizada pela primeira vez em Florianópolis, o Ironman Brasil é a etapa sul-americana do Ironman do Havaí, valendo 45 vagas para a maior prova do triatlo mundial. Com 3,8 quilômetros de natação, 180 quilômetros de ciclismo e 42,1 quilômetros de corrida, a competição reuniu 550 triatletas de 25 países. O Sul do Brasil recebeu pela primeira vez a etapa sul-americana do Ironman, a prova mais tradicional do triatlo mundial. Esta é a quinta vez que o país sedia o qualificatório para a final do Ironman. A escolha de Florianópolis aconteceu em função da topografia local, muito semelhante a do Havaí, onde é disputada a prova decisiva da temporada. – A cidade sempre apoiou o esporte e possui características perfeitas para a realização do Ironman – destaca Núbio de Almeida, diretor geral do Ironman Brasil. Em disputa na capital catarinense, que define vagas para a final em Kona, no Havaí, marcada para o dia 6 de outubro, e uma premiação de US$ 70 mil. Ao todo, são 19 seletivas, que definem 1,5 mil competidores para a final, que movimenta mais de US$ 100 milhões e atrai cerca de 30 mil visitantes. As demais provas qualificatórias são disputadas no Estados Unidos, Malásia, Nova Zelândia, África do Sul, Austrália, Espanha, Canadá, Coréia do Sul, Alemanha, Áustria e Suíça.