Os agentes do mercado financeiro reduziram sua estimativa para a inflação em 2004 e elevaram a projeção para a taxa de juros em março e no final deste ano. A informação consta na pesquisa semanal do Banco Central divulgada nesta segunda, dia 15. As quase cem instituições financeiras ouvidas prevêem manutenção da taxa Selic este mês em 16,5%. Nesta semana, o Comitê de Política Monetária do Banco Central (Copom) decide sobre os juros do país em reunião que se inicia na terça e termina na quarta.

Segundo a pesquisa, a expectativa do mercado é que os juros fiquem em 13,84% no final do ano, prognóstico levemente superior ao de 13,81% previsto na semana passada. A perspectiva para a inflação medida pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) em 2004 passou de 6% para 5,95%, enquanto para 2005 manteve-se em 5%. O IPCA é o índice utilizado pelo governo para balizar o sistema de metas de inflação.

As projeções de inflação em março e abril também ficaram estáveis, em 0,43% e 0,4%, respectivamente. Para a taxa nos próximos 12 meses, a previsão caiu de 5,64% para 5,38%. Para o superávit da balança comercial em 2004, a estimativa aumentou de US$ 22 bilhões para US$ 23 bilhões, em sua oitava semana seguida de alta. Para o próximo ano, o número do saldo comercial passou de US$ 20,6 bilhões para US$ 21 bilhões.

As informações são da agência Reuters.