O brasileiro Gustavo Kuerten vai conhecer apenas horas antes de entrar em quadra seu adversário nas semifinais do Torneio de Auckland (piso rápido, premiação total de US$ 404 mil), na Nova Zelândia.

Na madrugada desta quinta, dia 15 (pelo horário de Brasília), a partida entre o eslovaco Dominik Hrbaty e o alemão Philipp Kohlschreiber foi interrompida no terceiro set devido à chuva, que já suspendera por uma hora e 15 minutos o jogo de Guga contra o norte-americano Vincent Spadea. No momento da interrupção, Hrbaty fazia 1/0 no set decisivo, após ter vencido a primeira série por 6/1 e perdido a segunda por 3/6.

O jogo vai ser finalizado a partir das 20h (horário de Brasília, 11h no local) na quadra central do ASB Tennis Center. Em seguida, ocorre a semifinal entre o checo Jiri Novak (cabeça-de-chave número 2) e o espanhol Rafael Nadal. O jogo entre Guga e o vencedor de Hrbaty x Kohlschreiber é o terceiro do dia e deve começar por volta das 23h. O clicEsportes acompanha em tempo real, ponto a ponto, e a ESPN Brasil anuncia a transmissão ao vivo.

A semifinal deste ano pode repetir a decisão do título de 2003 em Auckland, caso Hrbaty, 54º colocado no ranking mundial e campeão do Torneio de Adelaide na semana passada, vença Kohlschreiber, que veio do qualifying e é a grande surpresa do torneio. Contra o eslovaco, Guga já jogou outras duas vezes e perdeu ambas. Já contra o alemão, número 198 do mundo, o brasileiro nunca atuou.

– Estou me sentindo melhor a cada jogo, joguei um grande tênis hoje (contra Spadea) e com certeza todo mundo vai poder ver um grande espetáculo na semifinal, com todos os jogadores que estão aí – comemorou Guga.

Por estar nas semifinais, o catarinense, 19º do mundo, já garantiu 75 pontos no ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e outros 15 na Corrida dos Campeões 2004. Caso chegue à decisão, soma 120 e 24 pontos nas duas listas, respectivamente.