O brasileiro Gustavo Kuerten estreou com vitória no Torneio de Auckland (piso rápido, premiação total de US$ 380 mil), na Nova Zelândia. Em partida que terminou na madrugada desta terça, dia 13, pelo horário de Brasília, Guga bateu o espanhol Alex Corretja por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (7/9), 7/6 (7/3) e 7/5. O jogo durou mais de duas horas e meia.

Cabeça-de-chave número 3, o brasileiro luta pelo bicampeonato do torneio, que conquistou no ano passado. Na próxima rodada, válida pelas oitavas-de-final, Guga enfrenta outro espanhol, Alberto Martin, que passou na estréia pelo austríaco Stefan Koubek por duplo 6/4.

O primeiro set do jogo desta segunda foi bastante equilibrado. Corretja conseguiu uma quebra de serviço no quatro game, mas Guga reagiu, quebrando o serviço do espanhol duas vezes. Com chance de fechar o primeiro set, o brasileiro cometeu alguns vacilos e permitiu a virada do adversário. Corretja obteve mais uma quebra e se deu melhor no tiebreak, vencendo a parcial decisiva por 9/7 para fechar o set em 7/6.

Na segunda série, Guga voltou a permitir a reação do adversário após estar com a vantagem. O catarinense havia conseguido quebrar o saque do espanhol e tinha um placar de 5/2 a seu favor – mas deixou Corretja igualar o set, que também foi decidido no tiebreak. Desta vez, Guga conseguiu ser superior, fazendo 7/3 e levando a decisão para o terceiro e decisivo set.

O equilíbrio se manteve, e Guga só conseguiu a vantagem no 11º game, quando quebrou o serviço do espanhol. Em seguida, confirmou o próprio serviço e fechou em 7/5. Estava garantida a vitória de virada, por 2 sets a 1, e a vaga na segunda rodada do torneio neozelandês. Esta foi a sétima vitória de Guga sobre Corretja em nove confrontos.