O tenista Flávio Saretta venceu o canadense Frederic Niemeyer por 3 sets a 1, com parciais de 6/4, 7/6 (7/5), 6/7 (7/4) e 6/4 nesta sexta, dia 19, e abriu 1 a 0 para o Brasil no confronto contra o Canadá, válido pela repescagem da Copa Davis, disputada em Calgary. O duelo – sobre a quadra de carpete coberta – definirá qual país permanecerá no Grupo Mundial (de elite) da competição em 2004.

Apesar dos 31 aces de Niemeyer no duelo de abertura do confronto nesta sexta, Saretta foi ao mesmo tempo beneficiado pelas 21 duplas faltas do adversário (veja abaixo as estatísticas da partida). Superior em quadra, o brasileiro conseguiu a primeira quebra da partida no quinto game do primeiro set. Depois, bastou segurar a vantagem para fechar em 6/4.

Na segunda série, Saretta passou na frente no marcador no sétimo game, mas teve o seu saque quebrado logo na seqüência. Na decisão, no tie-break, o canadense chegou a abrir 4/1. Mas o brasileiro reagiu e marcou 7/5.

No terceiro game, os dois tenistas mantiveram seus serviços e mais uma vez a decisão foi para o tie-break. Era a chance de Saretta fechar o jogo por 3 a 0. Porém, o brasileiro cometeu erros, deixando de matar um smash (o mesmo que uma cortada no vôlei) e perdeu por 7/4.

Na série seguinte, Saretta conseguiu duas quebras – uma no terceiro game e outra no oitavo – antes de fechar o jogo com um 6/4.

Segundo melhor tenista brasileiro, Saretta ocupa a 44ª colocação no ranking mundial (baseado nos melhores resultados das últimas 52 semanas) e o 43º lugar na Corrida dos Campeões (que leva em consideração o desempenho na atual temporada). Já Niemeyer, número três do Canadá, é o 215º do mundo e 147º colocado na Corrida.

Logo após o término do jogo de Saretta, Gustavo Kuerten entra em quadra para buscar o segundo ponto para o Brasil no confronto contra os canadenses. Guga, tenista número um do Brasil, enfrenta Daniel Nestor, número quatro do Canadá no ranking mundial.

No sábado ocorre o jogo de duplas. Guga e André Sá enfrentam a parceria formada por Nestor e Niemeyer a partir das 17h. No domingo, serão realizados os jogos inversos de simples: Guga x Niemeyer e Saretta x Nestor.

A Copa Davis é a mais tradicional disputa de tênis entre países. Os jogos são em melhor de cinco sets e os confrontos também são em melhor de cinco jogos (quatro de simples e um de duplas).