O tenista Gustavo Kuerten estréia nesta terça, dia 9, provavelmente às 20h, no Brasil Open (quadra rápida, premiação total de US$ 380 mil), na Costa do Sauípe, Bahia. Atual campeão do torneio, Guga enfrenta um velho conhecido, o sueco Magnus Norman.

Este será o 11º confronto entre os dois tenistas, sendo que Guga venceu nas últimas seis vezes. Um jogo inesquecível entre os atletas ocorreu na final de Roland Garros, em 2000, quando Guga sagrou-se bicampeão da competição.

Apesar da vantagem no placar para o brasileiro, o último confronto entre os dois foi vencido pelo sueco. Este ano, Guga perdeu um jogo praticamente ganho, válido pela segunda rodada do Masters Series de Monte Carlo.

Na ocasião, o brasileiro venceu facilmente o primeiro set por 6/1 e, no segundo set, quando sacava em 5/3 para fechar o jogo, permitiu uma virada inexplicável de Norman. Vencendo seis games seguidos, Norman fechou o segundo set em 7/5 e levou o terceiro com facilidade por 6/2. Guga admitiu que a falta de concentração foi o fator determinante para a derrota.

Entretanto, em terra brasileira, a história deverá ser diferente, segundo o técnico Larri Passos:

– O Guga está motivado e a gente se sente muito bem jogando e estando no Brasil. É muito importante sentir esse carinho da torcida. Dá para ver a alegria do Guga nos treinos, e que ele cresceu bastante desde que chegamos aqui. Logicamente ele tem um jogo duro na primeira rodada, contra o Norman, mas a gente costuma dizer que a primeira rodada não importa muito o adversário, mas sim o mental.

No ranking divulgado pela Associação dos Tenista Profissionais nesta segunda, Guga caiu três posições e é o 18º na Corrida dos Campeões (que leva em consideração os resultados da atual temporada). No ranking mundial (baseado nos melhores desempenhos das últimas 52 semanas), o brasileiro manteve a 14ª posição.

Já o sueco Magnus Norman é o 83º na Corrida dos Campeões e o 77º no ranking mundial.

Confira abaixo todos os confrontos anteriores entre Guga e Norman: