Depois de um mês de treinamentos no Brasil, o tenista Gustavo Kuerten viaja nesta quinta, dia 24, para os Estados Unidos, onde inicia a temporada de quadras rápidas. Atual 13º colocado no ranking mundial e na Corrida dos Campeões 2003, Guga disputa em Los Angeles o primeiro de uma série de quatro torneios, seguindo depois para Montreal, Cincinnati e Nova York.

– Esse período de treinamentos foi muito importante para mim – afirmou o catarinense. – Desde o começo do ano eu vinha num ritmo bem corrido de viagens, mudando bastante de piso até a temporada de saibro começar e fui caindo de rendimento aos poucos. Agora pude treinar bem, de maneira geral e fazer um reforço completo na parte física.

Esta será a terceira participação de Guga no Torneio de Los Angeles. O brasileiro foi semifinalista da competição em 2001 e quadrifinalista no ano passado.

– É um bom torneio para começar a temporada de quadras rápidas e pegar ritmo antes dos Masters Series. Estou viajando com boas expectativas, mas sem grandes metas – acrescentou.

O gaúcho Larri Passos, que treinou Guga nas quadras rápidas de sua academia em Camboriú (SC), disse que o tenista está bem preparado para a longa temporada na América do Norte:

– O Guga está bem forte e pronto para encarar essa segunda parte da temporada, que é muito longa. Nesta última semana ele chegou a treinar cinco horas por dia.

O Torneio de Los Angeles começa na próxima segunda, dia 28 de julho. A partir de 4 de agosto, Guga disputa o Masters Series de Montreal, no Canadá, retornando aos Estados Unidos para o Masters Series de Cincinnati, a partir do dia 11 do mesmo mês. O Aberto dos Estados Unidos, último torneio da temporada válido pelo Grand Slam (que reúne os quatro maiores e mais importantes do circuito), tem início no dia 25 de agosto.