Muitas pessoas ficaram feridas nesta quarta, dia 8, em um tumulto na capital nigeriana de Abuja, depois que soldados dispararam tiros e usaram bombas de gás lacrimogêneo para dispersar grevistas que protestavam contra um recente aumento no preço dos combustíveis.

No mais recente episódio de violência dos três dias de manifestações, ativistas do Congresso Trabalhista Nigeriano (NLC) tentaram obrigar comerciantes do centro da cidade a fechar suas portas.

A polícia não conseguiu dispersar os manifestantes da NLC, que chegaram ao mercado Wuse em um comboio de carros cercado por centenas de táxis-motocicletas. Os soldados então foram chamados para restabelecer a ordem na área do mercado, contaram testemunhas.

Ao menos oito nigerianos morreram em confrontos com a polícia desde que o NLC convocou a paralisação, na segunda-feira. O sindicato intensificou seus protestos em Abuja depois que negociações com o governo pelo fim à greve fracassaram.

A paralisação, convocada para protestar contra o aumento de 50% no preço dos combustíveis, está prejudicando a economia do oitavo maior exportador de petróleo do mundo. A decisão de elevar os preços partiu do presidente do país, Olusegun Obasanjo. A intensificação das manifestações deve prejudicar a visita do presidente dos EUA, George W. Bush, a Abuja. Bush estará na África entre os dias 7 e 12 de julho.

As informações são da agência Reuters.